Bahía Blanca escribió otra página: 41 años después, volvió a la elite con su equipo femenino

La primera pelota se tiró al aire en Bahía Blanca el 26 de abril de 1985. Pacífico le ganó a Atenas de Córdoba 90 a 82 en el estadio Independiente, colmado, y el básquet argentino cambió para siempre. Yo no estaba ahí, pero lo conozco como si hubiera sido: cualquiera que haya pisado una cancha en este país sabe que esa noche marcó un antes y un después.

Cuarenta y un años después, esa misma ciudad vuelve a la máxima categoría. Ahora de la mano de Unión Bahía, un plantel integrado por jugadoras de la propia ciudad, que se sumó a la Liga Femenina, la competencia que desde 2017 reúne a los clubes más fuertes del país en la rama femenina. No es un dato menor: Bahía respira básquet desde siempre, y tener representación propia en la elite, otra vez, era una deuda pendiente.

Richotti y la memoria de aquella noche

“El recuerdo más presente, más allá de lo que fue el juego, es la previa: todas las expectativas que generaba lo que estaba por venir, las colas para comprar las entradas y para ingresar a Independiente, la adrenalina de empezar una etapa increíble, sin tener conciencia de que ese salto inicial iba a quedar en la historia de nuestra Liga Nacional como el primer juego oficial de algo que es maravilloso y que cambió el básquetbol de nuestro país.”Marcelo Richotti, jugador de aquel Pacífico 1985

Richotti, uno de los que saltó a la cancha aquella noche, no oculta la emoción por lo que se viene. Sostuvo que este momento que se vivió en la ciudad después de 41 años es maravilloso y que espera que la fuerza de la unión se replique para que Bahía pueda tener representación en las dos ramas de la Liga Nacional. Lo dijo con una convicción que contagia: por historia y por cómo se vive el básquet en la ciudad, la gente de Bahía es merecedora de estar en el más alto nivel.

La voz de las protagonistas

“Para nosotras, formar parte de la historia del básquet de Bahía Blanca es un orgullo enorme. Crecimos en una ciudad que respira básquet y que tiene una identidad muy fuerte dentro de ese mundo. Que podamos representar a la ciudad en esta nueva etapa significa mucho y también la posibilidad de seguir construyendo esa historia para las generaciones que vienen.”Ileana Corbalán, jugadora de Unión Bahía

La palabra de Corbalán resume lo que se siente en el plantel. No es un equipo armado a las apuradas ni un préstamo de jugadoras de afuera: son chicas de la ciudad, formadas ahí, que ahora tienen la chance de competir contra los mejores planteles del país. En un deporte donde muchas veces las mujeres pelearon durante años por tener su propio espacio, ver a un club chico, de provincia, plantarse en la máxima categoría tiene un valor que va más allá de lo deportivo.

• 26 de abril de 1985: Pacífico 90 - Atenas de Córdoba 82, en el estadio Independiente de Bahía Blanca, partido inaugural de la Liga Nacional masculina.
• 41 años después: Unión Bahía debuta en la Liga Femenina, la elite del básquet femenino argentino desde 2017.
• Marcelo Richotti, protagonista de aquella primera noche, celebró el regreso y pidió que la ciudad tenga representación en ambas ramas.
• Ileana Corbalán, jugadora del plantel, destacó el orgullo de representar a una ciudad con identidad basquetbolera.
• El mensaje de Richotti a las jugadoras: que disfruten y aprovechen esta gran oportunidad que la ciudad les está dando.

A mí, como chaqueño de toda la vida y fanático de este deporte, este tipo de noticias me devuelven la fe. Bahía Blanca fue la cuna de la Liga y ahora, cuatro décadas más tarde, vuelve a la elite con sus mujeres. No es un cierre ni un punto final: es el arranque de una historia nueva que, como aquella de 1985, todavía no toma dimensión de lo que va a terminar siendo. Pero lo intuyo: va a ser enorme.