Billetes rotos o manchados: los bancos están obligados a cambiarlos y no pueden exigirte ser cliente

Un billete roto, quemado, manchado o descolorido no es dinero perdido: el Banco Central de la República Argentina recordó con precisión bajo qué condiciones los bancos minoristas están obligados a canjearlos y en qué casos pueden rehusarse, y la respuesta es más generosa de lo que suele creerse en la calle, donde todavía hay quienes guardan un billete roto en un cajón por miedo a perderlo.

La normativa vigente, contenida en la Sección 3 sobre Circulación Monetaria, es clara: las entidades deben ofrecer el canje de billetes deteriorados a cualquier persona que se presente en ventanilla, sin importar si tiene o no cuenta abierta en ese banco. El servicio debe prestarse en el horario habitual de atención al público y no puede ser suspendido por decisión unilateral de la sucursal.

Cuándo procede el cambio y cuándo no

Se considera deteriorado, y por tanto canjeable, todo aquel billete que sufrió desgaste por el uso y se encuentra roto, perforado, manchado, descolorido, sucio, quemado o dañado de forma involuntaria. La condición central es una sola: que conserve al menos el 60% de su superficie respecto del ejemplar completo. Por debajo de ese umbral, el billete ya no se considera identificable y puede ser rechazado en ventanilla.

• El billete debe conservar al menos el 60% de su superficie original.
• Si está partido en varios pedazos, todos los fragmentos deben pertenecer con total evidencia a un mismo ejemplar.
• Si el deterioro impide determinar valor o denominación, el banco puede remitirlo al Banco Central para un análisis técnico, previa consulta al organismo.
• La remisión debe hacerse con una nota con membrete, por duplicado, indicando fecha de presentación, numeración si es posible, denominación y suma estimada.
• Los billetes recibidos son depositados en el Banco Central una vez procesados.

Qué hacer si te rechazan el cambio

Si un banco se niega a cambiar un billete que cumple con los requisitos que marca la normativa, el damnificado puede presentar un reclamo a través de los formularios web habilitados por el propio Banco Central. La vía está disponible para cualquier persona, no solo para clientes de la entidad, ya que el derecho al canje no depende del vínculo comercial con el banco.

Como periodista que recorre el interior productivo, me cruzo a menudo con colonos y vecinos que llevan meses, incluso años, con un billete roto guardado en la billetera por descreimiento. Carlos, de Colonia Liebig, me confesaba el otro día que tenía un billete de mil pesos quemado en un cajón desde 2020 porque un cajero del pueblo le dijo que no se lo cambiaban por no ser cliente. Esa respuesta, a la luz de la normativa, no corresponde. La próxima vez que alguien se tope con esa negativa, vale la pena recordar que la obligación es del banco, no un favor, y que el Banco Central tiene canales formales para reclamar.