Boca se planta en la Bombonera con la Sudamericana entre ceja y ceja y un equipo lleno de parches

Arrancó con la pelota parada, con el centro del área como escenario y con un grito que todavía resuena: a los pocos minutos, y después de una serie de rebotes que descolocó a todo el fondo brasileño, el xeneize rompió la red y la Bombonera explotó. Esa jugada, esa imagen que ya parece parte del folclore copero, fue el punto de partida del partido de ida en el que Boca Juniors recibe a Vasco da Gama por las semifinales de la Sudamericana.

Lo vemos todos, igual: el árbitro designado es el chileno Piero Maza, y la lupa de la hinchada va a estar puesta en cada decisión que tome en el área. Es la clase de partido donde una mano dudosa o un offside milimétrico cambian la serie entera.

Un Boca con ausencias que pesan

El técnico Rodolfo Arruabarrena tiene que armar el equipo a las apuradas. Leandro Paredes quedó descartado tras lesionarse en el empate 2 a 2 con Instituto de Córdoba del viernes pasado y se suma a las bajas de Tomás Aranda, Tomás Belmonte y Alan Velasco. Cuatro nombres propios fuera, cuatro lugares a llenar en una noche que no admite ensayo y error. La pregunta flota en la tribuna: ¿cómo va a parar el equipo Arruabarrena con tantas ausencias?

• Leandro Paredes: descartado por lesión muscular.
• Tomás Aranda, Tomás Belmonte y Alan Velasco: también fuera del partido.
• Piero Maza, de Chile, será el árbitro de la ida.

El camino hasta acá fue bastante particular: Boca arrancó el año en la Copa Libertadores, terminó tercero en su zona y bajó a la Sudamericana como quien cambia de camino sin bajar la velocidad. Desde ahí encadenó tres series al hilo: en dieciseisavos despachó a O'Higgins de Chile por penales, en octavos le metió siete goles a Recoleta de Paraguay entre los dos partidos y en cuartos dejó afuera a San Pablo con una victoria de local y un empate en la Bombonera.

Vasco, un rival con argentinos en el plantel y la calculadora prendida

Del otro lado aparece un Vasco da Gama que conoce el camino de la Copa: viene de la fase de grupos, donde fue segundo en la zona G con diez puntos, y fue sacando rivales con relativa solvencia. En dieciseisavos dejó a Independiente Medellín, en octavos ganó la revancha por goleada, y en cuartos se sacó de encima a Independiente Santa Fe con un 2 a 0 en el segundo cruce.

Lo que preocupa en Río de Janeiro es lo que pasa puertas adentro: el club anda fourteenth en el Brasileirao y está a tres puntos de la zona de descenso, un escenario que suele apretar a cualquiera. Y hay un condimento extra: cuatro argentinos visten esa camiseta. Alan Lescano, Santiago Sosa, Claudio Spinelli y Facundo Colidio. Este último no podrá jugar la serie porque ya disputó la Sudamericana con River Plate, una regla que en este tipo de cruces suele caer mal en el jugador y en la tribuna.

La revancha está programada para el 20 de octubre en Río de Janeiro, aunque la sede todavía no está confirmada: el estadio São Januário no alcanza la capacidad mínima de espectadores que pide la Conmebol, así que el conjunto carioca tendrá que mover el partido a otro escenario.

El fixture que se viene

Mientras la pelota naranja, Boc tiene por delante: este sábado en la Bombonera, el xeneize recibe a Aldosivi por la fecha del torneo local, y el miércoles siguiente vuelve a presentarse en el plano internacional, ya con la serie encaminada o no. En la otra llave de la semifinal, Atlético Mineiro y Montevideo City Torque de Uruguay se cruzan por el otro lugar en la final.