Cerúndolo se quedó en el umbral: Argentina cerró su paso por Shanghái sin octavos

A Francisco se le escapó en el momento justo. Iba uno a uno en sets ante el checo Jakub Mensik, con la confianza de haberle ganado los tres cruces anteriores, y el tercer parcial se le escurrió entre los dedos: un quiebre tempranero, otro más, y el checo cerró 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas para dejarlo afuera en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái.

El porteño arrancó perdido, lo vimos todos: en el primer set le costó encontrar la devolución y Mensik le rompió el saque en el cuarto game. Después reaccionó, se soltó, quebró sobre el final y emparejó el partido. Pero cuando el desenlace estaba a un game de distancia, el checo le pasó por encima: 3-0 arriba en el set decisivo y a otra cosa.

Así se fueron los seis albicelestes

• Francisco Cerúndolo (20°) perdió con Jakub Mensik (15°) por 6-3, 3-6 y 6-2 en la tercera ronda.
• Martín Etcheverry (31°) cayó ante Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5 en un final cardíaco.
• Thiago Tirante (54°) se quedó en el intento: ganó el primero ante Rafael Jódar pero terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le peleó un set a Félix Auger-Aliassime (6°) y cayó en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°), que lo despachó con dos 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó contra los 15 aces de Valentin Vacherot (14°), que ganó 6-4 y 7-6 (5).

Lo de Báez fue un poema del saque ajeno: el monegasco ganó el 83% de los puntos con el primer servicio y eso, frente a un rival que necesita rotura para sentirse cómodo, fue una losa. Ugo Carabelli, en tanto, tuvo el match point del segundo set en el tie-break y no lo pudo cerrar; el canadiense aceleró en el tercero y se lo llevó por un pelito. Son detalles que en este nivel se pagan caro.

Mientras la delegación argentina guardaba las valijas, el torneo siguió entregando shocks: Mensik enfrentará en octavos al francés Arthur Gea, que venía de eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, por doble 7-6. Del otro lado del cuadro, Svrcina -que entró desde la qualy y ya está en octavos- espera al ruso Daniil Medvedev. Para los nuestros, la próxima parada será el calendario que sigue.