Cinco rincones del planeta donde la vida se estira, y qué nos enseñan

Arrancamos esta nota con el termómetro marcando treinta y pico y la vereda todavía despidiendo el calor de la tarde, esa sensación pegajosa que en Buenos Aires te obliga a inventar cualquier excusa para no moverse. Y sin embargo, de eso mismo, de moverse, habla buena parte de lo que voy a contarles: de cinco lugares del mundo donde la gente vive más años y, sobre todo, vive mejor mientras los cumple. El cardiólogo Jorge Tartaglione se tomó el trabajo de recorrerlos, al menos con la mirada y con la lectura, y volvió con una conclusión que a mí, caminando por el barrio de Caballito, me dejó pensando un rato largo.

Lo primero que aclaró el profesional es un número que sirve para desarmar el mito de la lotería genética: apenas el 25 por ciento de cuánto vivimos depende de los genes que nos tocó en suerte. El otro 75 por ciento, dijo, lo definimos nosotros, con lo que hacemos cada día. Y cuando uno mira a los vecinos de entre 55 y 56 años, se encuentra con que tienen chances concretas de sumar entre 20 y 25 años más sin enfermedad, siempre que adopten ciertos hábitos. La promesa no es magia, es método.

Los cinco lugares y lo que hacen distinto

• Loma Linda, California: una comunidad donde la fe manda. Para Tartaglione, esa espiritualidad explica que sus habitantes vivan hasta diez años más que el promedio estadounidense.
• Costa Rica: frutas tropicales a diario y un ritmo de vida que en Buenos Aires ya casi no existe. Mucha gente supera los 80 años sin esfuerzo aparente.
• Icaria, Grecia: la geografía no deja elegir. La isla tiene subidas y bajadas pronunciadas, de modo que los vecinos caminan todo el día, sin saber que están haciendo ejercicio.
• Cerdeña, Italia: la dieta sale literalmente de la tierra. "Lo que le da el sol, lo que se pudre", definió el cardiólogo, en una fórmula que resume los alimentos frescos, sin ultraprocesados.
• Okinawa, Japón: cada persona se levanta con un propósito. Desde tomar un té con una amiga hasta bailar a los 90 años, lo importante es tener un motivo para empezar el día.

Mientras leía esto me crucé en la cuadra con Marta, de Villa del Parque, que volvía del almacén con dos bolsas y me dijo algo que me parece la traducción perfecta de todo esto: "Yo no hago nada especial, hija, me levanto temprano, barro la vereda y le hablo a mi gata como si fuera gente". Y miren, ahí estaba, sin saberlo, el espíritu de Okinawa: un propósito diario, por mínimo que sea.

Hay un detalle que me llamó la atención y que vale la pena subrayar: ninguno de estos cinco lugares exige recursos extraordinarios ni condiciones excepcionales. No hablamos de gimnasios de lujo ni de dietas importadas. Hablamos de moverse porque la calle te obliga, de comer lo que la tierra te da, de tener vínculos y de encontrar una razón para levantarse. En criollo, y con una palabra que me enseñó un vecino formoseño que prefiero explicar al pasar: el ñande rekó, el modo de ser nuestro, el modo de vivir de cada uno. Eso, que suena a filosofía guaraní, es exactamente lo que estas comunidades tienen claro.

“Definimos nosotros el 75 por ciento de cuánto vivimos. La genética es solo una parte, lo demás son decisiones cotidianas.”Jorge Tartaglione, cardiólogo

El patrón que cruza a Loma Linda, Costa Rica, Icaria, Cerdeña y Okinawa termina siendo bastante terrenal: movimiento constante, comida poco procesada, vínculos sociales vivos y una motivación que ordene la jornada. No hace falta mudarse a una isla griega ni nacer en California. A veces alcanza con mirar la propia vereda, barrerla con ganas y encontrar, en el trayecto, a alguien con quien charlar un rato. La vida, como dicen los que más saben de estirarla, se construye de a pie.