Criar a un bebé en la Argentina ya cuesta casi veinte mil pesos por día, y dos tercios de esa cifra se van en cuidados

Abrimos esta columna con el dato que mueve el resto de la conversación: criar a un bebé durante el primer año de vida cuesta, según el INDEC, $570.832 por mes, lo que traducido al lenguaje de la calle equivale a unos $19.000 por día. Proyectado a doce meses, el acumulado trepa a $6.849.984, una cifra que supera los seis millones y medio de pesos y que, en la mayoría de los hogares argentinos, se transforma en una de las planillas más difíciles de cuadrar al mes.

El organismo nacional de estadística construye ese valor con dos grandes componentes. El primero reúne los bienes y servicios que consume un bebé: alimentación, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, todos prorrateados según lo que un menor de un año demanda respecto de un adulto. En septiembre ese rubro cerró en $184.912 mensuales, una suba interanual del 38,7%.

El peso invisible del cuidado

La segunda parte, y la que más pesa en la estructura del gasto, es el cuidado. El INDEC estima que un bebé menor de un año necesita siete horas diarias de atención, unas 147 horas mensuales, y las valúa al precio de mercado de quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas: $2.625 la hora. El resultado es $385.920 al mes, el 67,6% del total. Es decir, de cada $570.832, casi $386.000 corresponden al tiempo dedicado al niño, no a lo que se compra.

En la mayoría de las familias ese cuidado lo aportan padres, abuelos, tíos o vecinos sin cobrar; el informe lo hace visible y le asigna un valor monetario. Pero cuando hace falta contratar a alguien o pagar una guardería, ese monto aparece de golpe en el presupuesto y se convierte, muchas veces, en el renglón que define si el mes cierra o no.

• Menores de 1 año: $570.832 por mes (cuidado: 67,6%; bienes y servicios: 32,4%).
• De 1 a 3 años: $679.816 por mes, con ocho horas diarias de atención y todavía sin jardín.
• De 4 a 5 años: $579.752 por mes, con baja del cuidado y suba de bienes y servicios.
• De 6 a 12 años: $728.850 por mes, el valor más alto de la tabla del INDEC.
• Variación interanual de la canasta del primer año: 30,6%; bienes y servicios 38,7%, cuidado 27,1%.

Lo que el Estado todavía no resolvió

El primer año, pese a lo que suele creerse, no es el más caro de la tabla: entre uno y tres años, cuando los chicos todavía no van al jardín y demandan ocho horas diarias de atención, el costo sube a $679.816, unos $109.000 más. Después, al iniciar el jardín, el gasto en cuidado baja, aunque los bienes y servicios siguen creciendo con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual es de $579.752, y entre los 6 y los 12 años trepa a $728.850.

ComoColumnista que recorre del yerbal a la góndola escuchando los reclamos de las familias productoras del norte argentino, debo decirlo con claridad: esta medición del INDEC pone números a un trabajo que en los pueblos del interior, desde Andresito hasta Campo Grande, sigue haciéndose en silencio, sin recibo de sueldo ni aportes. Mientras la política nacional discute licuaciones y paritarias, el Estado todavía no resolvió cómo reconoce, subsidia o acompaña ese 67,6% del costo de criar que hoy cargan, gratis, los hogares.