Dormir mal y vivir con migraña: el vínculo que un estudio polaco puso sobre la mesa

La mañana empieza pesada en esta ciudad, con ese calor que ya pega de lleno y la vereda todavía sin sombra, y uno se levanta pensando en cuántas cosas tiene por delante. Pero hay un montón de gente, y se lo digo porque lo escucho seguido, que arranca el día no con la lista de pendientes sino con un dolor de cabeza que les taladró la noche entera y les arruinó el descanso. Para ellos, dormir mal no es un detalle menor: es parte de la enfermedad. Eso fue lo que terminó de confirmar un estudio reciente de la Universidad Médica de Wrocław, en Polonia, que puso el foco en algo que los propios pacientes suelen repetir en la consulta y que a veces queda afuera de la receta.

El trabajo, que reunió a 5.311 adultos, encontró que el 64,1 por ciento de las personas con migraña tenía problemas de sueño, contra el 38,7 por ciento de quienes no padecían cefaleas. Para medirlo usaron el Índice de Calidad de Sueño de Pittsburgh, una herramienta que contempla cuánto tarda uno en dormirse, cuántas veces se corta el descanso y si hay somnolencia durante el día. Un resultado por encima de cinco puntos ya se considera malo. Entre los migrañosos, la mediana dio siete; entre los que no tenían dolor de cabeza, cinco. La diferencia se mantuvo incluso cuando los investigadores ajustaron por edad, sexo y otras características laborales.

Dormir peor, sufrir más

Ahora bien, la pregunta del millón es si dormir mal hace que duela más la cabeza, o si el dolor de cabeza es el que no deja dormir. Los autores fueron claros en eso: este estudio no puede responderlo, porque se trata de una encuestarespondida en un único momento, sin seguimiento en el tiempo ni mediciones objetivas del descanso, como con sensores o polisomnografía. Lo que sí pudo hacer es mostrar una asociación bastante marcada.

Dentro del grupo con migraña, quienes dormían peor tenían más días de cefalea por mes, más limitaciones en sus actividades y niveles más altos de estrés y ansiedad. La relación más fuerte apareció con la calidad de vida: a peor descanso, menor satisfacción y más interferencia de la enfermedad en el día a día. En criollo, lo que el trabajo viene a decir es que el sueño parece funcionar como un termómetro de cómo se está sobrellevando la migraña.

“Es el termómetro que muchas veces el médico no mira, pero que el paciente siente todas las noches.”Lectura del equipo de investigación

• 64,1 por ciento de los participantes con migraña tuvo problemas de sueño, frente al 38,7 por ciento de quienes no tenían cefaleas.
• La mediana en el índice de Pittsburgh fue de siete puntos entre los migrañosos y de cinco entre los que no sufrían dolores de cabeza.
• El estudio no puede determinar si dormir mal causa más migraña o si la migraña deteriora el sueño.
• Los autores propusieron incorporar la evaluación del descanso a la atención habitual de la enfermedad.
• También analizaron los horarios de actividad, pero la preferencia por trasnochar mostró solo una relación débil con el dolor.

El equipo de Wrocław también se metió con los horarios en los que cada uno prefiere estar despierto y dormido, lo que en la jerga se llama cronotipo. Entre los participantes con migraña hubo una leve inclinación hacia los horarios tardíos, los clásicos trasnochadores, pero esa preferencia se relacionó apenas tibiamente con la frecuencia del dolor y sus consecuencias. De hecho, el perfil más frecuente fue el intermedio, ni tan mañanero ni tan noctámbulo. O sea, el búho no necessarily la pasa peor.

Lo que los investigadores plantearon, entonces, es bastante práctico y va en línea con lo que se escucha en los consultorios: si un profesional tiene a un paciente con migraña recurrente, mirar cómo duerme debería ser parte de la conversación. No como curiosidad, sino como una variable que puede estar hablando del peso real de la enfermedad. Marta Kuczyńska, vecina del barrio de Once que hace años lidia con migrañas crónicas, me lo resumió con una frase que vale más que cualquier cuadro estadístico: a mí el neurólogo me pregunta cuánto me duele, pero nadie me pregunta cómo duermo, y eso es casi lo mismo. Tiene razón. Cuando alguien no descansa, todo se vuelve cuesta arriba: el ánimo, la paciencia, la productividad y, claro está, la tolerancia al dolor.

Como decía aquel viejo vecino chaqueño al que le gustaba tirar alguna palabra en guaraní de cuando en cuando, el mba'e que se siente en el cuerpo también se siente en la almohada, y al revés. Dormir mal y vivir con migraña parece ser una de esas ruedas que se empujan mutuamente. Este estudio no la frena, pero al menos ayuda a verla. Y cuando uno empieza a ver lo que le pasa, ya tiene medio camino andado para pedir la ayuda que necesita.