El Atleti recuperó aire en Europa con una victoria de carácter ante un United que se quedó con diez

Arrancó el partido y el Atleti ya estaba ganándolo. Eso es lo que vimos todos en la primera jugada de la noche: Álex Baena se metió en el área, dejó en el camino a su marcador y le sirvió la pelota a Pablo Barrios, que la empujó cruzado para gritar el 1-0 antes de que se cumpliera el primer minuto de juego. Nada de estudios, nada de tanteos. El equipo de Simeone salió a comerse al Manchester United de entrada.

Un primer tiempo a puro dominio del Atleti

Con la ventaja temprana, el conjunto madrileño manejó la pelota y se instaló en campo rival. Alejandro Grimaldo estuvo a punto de ampliar con un disparo que se estrelló en el travesaño, y también llegó el gol anulado por el VAR a Johnny Cardoso, después de que el árbitro detectara una mano previa de Marcos Llorente en la jugada. El United, mientras tanto, chocaba contra la última línea y no encontraba cómo inquietar el arco local.

En el segundo tiempo la historia cambió. Los de Manchester emparejaron el trámite y empezaron a merodear el empate. Lo vimos todos: Bruno Fernandes metió un derechazo que besó el palo, y poco después Julián Álvarez se sacó de encima a un par de rivales y volvió a hacer temblar el poste. El Metropolitano empezaba a ponerse nervioso, el partido se picaba y la igualdad asomaba.

La roja que partió el partido

El quiebre llegó a los 74 minutos. El sueco Glenn Nyberg revisó una infracción del francés Leny Yoro sobre Jonathan David cuando el defensor era el último hombre y, después de revisarla, le sacó tarjeta roja directa. El United se quedó con diez y el Atleti, que ya tenía la pelota, ahora también tenía superioridad numérica para cerrarlo.

David avisó con un disparo potente que el arquero Lammers desvió con lo justo, pero en el rebote apareció Ademola Lookman para empujarla y poner el 2-0 definitivo a los 80 minutos. Del otro lado, el United no encontró respuestas y volvió a irse con las manos vacías.

• Pablo Barrios abrió el marcador al minuto de juego tras una gran jugada previa de Álex Baena.
• Grimaldo y Cardoso (anulado por el VAR) tuvieron situaciones claras para ampliar en el primer tiempo.
• Bruno Fernandes y Julián Álvarez se encontraron con los palos en la etapa complementaria.
• Leny Yoro vio la roja directa a los 74 por infracción como último hombre sobre Jonathan David.
• Lookman selló el 2-0 a los 80, después de un remate de David que Lammers había desviado.

El cierre y lo que viene

Con este triunfo el Atleti dejó atrás la derrota en el debut ante Liverpool y trepó hasta el decimotercer puesto en la tabla de la fase de liga, después de haber arrancado con el pie izquierdo la aventura europea. El United, en cambio, sigue sin sumar de a tres y acumula preocupación para un calendario que recién empieza. La pregunta queda flotando en el aire del Metropolitano: este equipo, así entre re las diferencias que mostró ante los ingleses, parece otra cosa.

Para arrancar el finde largo y no perderle el rastro al torneo, ahí va el fixture de Champions de esta semana: el jueves cierra la tercera jornada y el martes siguiente empieza la cuarta. Lo vimos todos: la fecha sigue apretada y cualquier resbalón se paga caro en una tabla que ya empieza a marcar distancias. Volveremos a contarles cómo sigue la historia, porque esto recién empieza.