El colegio cartagenero que Shakira ayudó a levantar y que hoy cobija a más de mil chicos

Me encontré con la historia casi por casualidad, mientras revisaba el aniversario de un proyecto educativo que me tenía dando vueltas: la Institución Educativa Lomas del Peyé, en el corazón del barrio La María de Cartagena. La Fundación Pies Descalzos acaba de soplar las velas de su décimo año y me pareció una buena excusa para volver a poner los pies en esa vereda, aunque sea desde el teclado.

El edificio abrió sus puertas en febrero de 2014 y desde entonces viene recibiendo a más de mil chicos por año, en un predio de 7780 metros cuadrados donde se reparten 55 espacios con funciones bien variadas. La propuesta va desde la primera infancia hasta la secundaria, con aulas especializadas, una biblioteca, un comedor, instalaciones deportivas y hasta un centro de uso comunitario que, cada vez que lo cuento, me hace pensar en cuántos colegios porteños podrían parecerse a esto.

Una inversión que movió al barrio entero

Shakira puso 3,68 millones de dólares de su propio impulso. El resto de la obra, que terminó costando ocho millones, se completó con aportes del sector público y del privado. La cantante financió, ni más ni menos, el 46% del proyecto a través de su fundación, una cifra que habla de cómo la artista suele meter el cuerpo en cada causa que emprende.

• Capacidad total: 1700 estudiantes de primera infancia, primaria y secundaria.
• Cinco sectores clave: aulas, biblioteca, comedor, instalaciones deportivas y centro comunitario.
• Empleo generado: entre 350 y 400 puestos directos durante la obra, con un 60% ocupado por vecinos del entorno.
• Décimo aniversario: en 2024, la fundación repasó la historia de la sede y renovó su compromiso con la zona.

Lo que más rescato, y me cuesta no emocionarme al escribirlo, es que la construcción dejó algo más que paredes nuevas: generó entre 350 y 400 puestos de trabajo directos y el 60% quedó en manos de gente de barrios vecinos. Es decir, mientras se levantaban las aulas, muchas familias de La María encontraron un sueldo digno para llevar a la suya. Pocas veces una obra de schooling deja una huella económica tan palpable en el propio territorio.

La fundación, en su repaso por estos diez años, ratificó que el objetivo sigue siendo ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones de aprendizaje en la zona. La próxima fecha que tengo agendada en la cabeza, más allá de cualquier show, es la de volver a hablar de Lomas del Peyé cuando se sumen nuevas metas: chicos que terminen la secundaria, familias que se apropien del centro comunitario, y un barrio que, de a poco, se sigue escribiendo a varias manos.