El iPhone 18 Pro se topó con la pared de los chips y Apple tuvo que frenar la producción

Empezamos el día queriendo comprar un celular y terminamos pagando el precio de la inteligencia artificial. Literal. La expansión de los centros de datos para IA se llevó puesta la oferta de chips de memoria, esos componentes donde el teléfono guarda las fotos, las apps y lo que está pensando hacer en segundo plano. El resultado: un salto de precio superior al 400% entre principios de 2024 y fines de 2026, según J.P. Morgan Global Research. Para dimensionarlo, es como si el alquiler que venías pagando pasara a valer cinco veces más de un año al otro.

La traducción en góndola: cien dólares más caro

Apple sintió el cachetazo en la cadena de suministro y lo mandó directo a la caja registradora. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y el Pro Max en 1.299, cien dólares por encima de sus versiones anteriores. Tim Cook definió el encarecimiento de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años, una frase poética para decir que el insumo que más escasea define hoy el precio de la electrónica.

“Es una inundación que ocurre cada cien años”Tim Cook, CEO de Apple

La memoria DRAM, la pastilla que el teléfono usa para abrir y cerrar apps en milisegundos, hoy se la disputan los fabricantes de servidores de IA y las marcas de celulares. Piense en una planta de agua mineral que de repente tiene que servir a todo un barrio nuevo: el precio del bidón se va al techo.

• Apple subió cien dólares el Pro y el Pro Max respecto al modelo anterior.
• La empresa pidió a proveedores recortar entre un 15% y un 20% los pedidos de piezas para octubre.
• En 2026 Apple presentó solo los modelos premium en septiembre; los más accesibles llegarían a inicios de 2027, lo que concentró la demanda en los equipos más caros.
• Otros fabricantes de teléfonos ya habían bajado hasta un 30% sus metas de despacho para 2026 antes de mitad de año.

Y acá viene la ironía: cuando el iPhone se volvió un bien caro, los compradores se abrocharon el cinturón. Apple solicitó a parte de sus proveedores recortar al menos un 15% los pedidos de componentes para octubre, y en algunos casos el ajuste tocó el 20% para Pro y Pro Max. Un ejecutivo del lado proveedor confirmó los números sin dar más detalles. La propia compañía, fiel a su estilo, no hizo comentarios públicos sobre la cifra.

Calendario en contra

El timing tampoco ayudó. Este año la empresa presentó únicamente la gama alta en septiembre; los modelos de precio intermedio, entre ellos el iPhone 18 estándar, una versión más económica y la segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a inicios de 2027. En años anteriores toda la línea salía junta, lo que distribuía la demanda. Ahora, con todo el foco en los modelos más caros, el mercado respondió como suele responder: esquivando.

Una aclaración para no inflar el diagnóstico: un recorte de pedidos de piezas no equivale mecánicamente a menos ventas finales, porque los fabricantes ajustan inventario en distintas etapas. Recién con los resultados del trimestre cerrado en septiembre, que se conocerán a comienzos de noviembre, se podrá ver el impacto real en las ventas.

Mi lectura, con lacita de caso

Confieso que la primera vez que leí la frase de Tim Cook sobre la inundación me reí. Pero después me acordé de cuando fui a comprar una notebook el año pasado y el mismo modelo costaba bastante más que el de mi presupuesto, y entendí la broma involuntaria. La IA generativa está pagando su propio crecimiento con dinero ajeno: el nuestro. Y los teléfonos, que eran la puerta de entrada a la tecnología para millones, se están convirtiendo otra vez en un artículo para dos o tres veces al año, no para cada doce meses.

Consejo práctico para no ahogarse en esa inundación: si estaba por renovar el celular, piense dos veces antes de pagar el precio full del Pro. Considere modelos de la generación anterior, que suelen conservar el 90% del rendimiento útil y bajan fuerte a los pocos meses del lanzamiento. Y si le ofrecen un plan largo con la nueva tarifa, hágalo solo después de ver los resultados de noviembre: con esa foto completa, negociar será mucho más fácil.