El norte neuquino se quedó con el feriado y ya palpita la apertura de la pesca

Acá, en la puerta de la redacción, el sol de octubre todavía pega con esa insistencia que obliga a buscar la sombra de los jacarandás antes de empezar a escribir. Y resulta que el calor del mediodía me sirve de pie para una nota que tiene que ver, justamente, con el clima y con la manera en que el tiempo define cómo le va a una provincia entera cuando llega un fin de semana largo. Me refiero a Neuquén, que acaba de cerrar el feriado del 12 de octubre con números que, como me dijo esta mañana un comerciante de Villa La Angostura mientras acomodaba mesas en la vereda, son aire fresco después de una temporada de invierno bastante brava. Le voy a poner nombre al vecino: Ernesto, de la zona del centro, que lleva más de veinte años recibiendo turistas y sabe leer los números antes que nadie. Y fíjense qué casualidad: la palabra mboreví (viento suave, en guaraní), que los pescadores de la región usan para nombrar esas brisas que vienen del lago, parece el adjetivo perfecto para describir el ánimo que se respira ahora en el norte neuquino.

El norte sacó ventaja mientras el clima jugaba en contra

La Subsecretaría de Turismo confirmó que la ocupación general durante el feriado superó el 60%, pero esa cifra promedio esconde una historia más fina: las localidades del norte provincial trabajaron prácticamente al tope, empujadas por un clima más amable que en el sur y por propuestas de primavera que convocaron a mucha gente. Huinganco, por ejemplo, mostró una agenda activa en torno a actividades al aire libre, y el Trail del Viento se transformó en uno de los imanes del fin de semana, con corredores que llegaron de distintos puntos del país. San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Zapala también registraron movimiento, aunque con realidades distintas: en algunos casos el tiempo complicó las excursiones, y en otros, las fiestas gastronómicas ayudaron a sostener la demanda. El balance, en definitiva, deja una postal de provincias con ritmos diferentes pero con un piso común: el turista apareció, gastó y se quedó.

“Trajo alivio en los destinos, después de una temporada de invierno que había resultado difícil para buena parte de la provincia.”Sergio Sciacchitano, subsecretario de Turismo

El funcionario habló en un tono que me recordó el de tantos prestadores que uno se cruza en cualquier oficina de informes: prudente, pero con una sonrisa contenida. Es que los números, aunque preliminares, marcan una recuperación que se venía esperando. La estimación oficial habla de un impacto económico cercano a los 10 millones de dólares para todo el feriado, un dato que recién se ajustará cuando cada localidad termine de cargar sus relevamientos. Para dimensionarlo, alcanza con pensar que ese movimiento se repartió entre hospedajes, restaurantes, estaciones de servicio, guías de pesca, alquiler de autos y pequeños comercios que viven del visitante. Y acá aparece un dato que me parece relevante: la Subsecretaría mencionó que Brasil se posicionó como el principal mercado emisor de turismo internacional hacia Neuquén, seguido por Chile y Uruguay, lo que confirma una tendencia que los operadores de San Martín y Villa La Angostura venían marcando desde el verano.

Lo que viene: una agenda cargada y la pesca en el horizonte

• Argentina Oil & Gas: el evento energético espera convocar unas 20.000 personas y ya presiona la disponibilidad de alojamiento en Neuquén capital y alrededores.
• Actividades deportivas y celebraciones previstas para fines de octubre, que se sumarán al calendario provincial.
• Apertura de la temporada de pesca el 1 de noviembre, con excursiones ya vendidas y niveles de ocupación anticipados en los destinos ligados a la actividad.
• Líneas de agroturismo y turismo del vino que la provincia busca consolidar para extender la oferta más allá de las temporadas tradicionales.

De cara al 1 de noviembre, la mirada está puesta en los ríos. Sciacchitano mencionó el caudal como una de las variables a monitorear, algo que cualquier pescador de la zona sabe de memoria: si el agua viene bien, llega la gente; si no, se nota. Por lo pronto, las reservas para excursiones de pesca muestran un interés concreto, y los lodges de la zona de Junín de los Andes y Aluminé reportan consultas que superan, en algunos casos, lo registrado el año pasado. Mientras tanto, el calendario inmediato se completa con el Argentina Oil & Gas, un encuentro que promete mover unas 20.000 personas y que ya genera expectativa en la hotelería capitalina. A eso se suman eventos populares y deportivos que la provincia viene promocionando, en una estrategia que busca descomprimir la dependencia de la temporada invernal.

Cierro la nota como me gusta cerrarla, con una imagen: la de Ernesto, mi vecino de Villa La Angostura, sacando las mesas a la vereda al atardecer, mientras el viento del lago empieza a bajar y los jacarandás todavía tiran alguna flor violeta sobre la calle. Me cuenta que este finde largo fue el primero en mucho tiempo en el que no tuvo que inventar promociones para llenar el local, y que ya tiene el calendario de noviembre abierto en la cocina con las reservas de pesca anotadas a mano. Mientras acomoda las sillas, me dice algo que resumo como me salió: si el río viene como tiene que venir, el verano que arranca en pocas semanas va a ser de los buenos. Y uno, mientras camina de vuelta a la redacción, se queda pensando que, a veces, las mejores notas se cierran con una mesa servida bajo un jacarandá.