El último baile del diez: Messi cerró su historia en la selección con un gol y la sonrisa intacta

A los 38 minutos del segundo tiempo, el capitán tomó la pelota, engañó al arquero y la mandó a guardar. Lo vimos todos. Ese fue el tanto con el que Lionel Messi cerró su etapa en la selección argentina, en una noche que quedará tatuada en la memoria del Monumental. El 3-0 sobre Benín no fue un partido más: fue la última vez que el diez se puso la celeste y blanca en un campo de juego.

Lo de Leo fue una clase de cómo decir adiós en grande. Participó en los tres goles: le filtró una pelota bárbara a Otamendi para el primero, se metió en la jugada del tanto de Nico Paz y facturó el tercero de penal. Así, como en sus mejores noches, sin guardarse nada.

Los números de una carrera gigante

• 126 goles en 208 partidos con la selección mayor.
• 69 asistencias a lo largo de más de 21 años de recorrido internacional.
• Debutó el 17 de agosto de 2005 y se despidió en junio de 2025.
• Levantó cuatro títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024.
• Su último tanto fue el gol 126, convertido desde los doce pasos frente a Benín.

Pero Leo no se fue en silencio. Al día siguiente del encuentro abrió su corazón en una carta de Instagram que en menos de diez minutos juntó más de un millón de corazones. 'Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca', arrancó, con la simpleza que lo caracteriza.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi, en su carta de despedida publicada en Instagram

Ahí repasó su camino, agradeció a la familia, a los amigos, a los compañeros, a los técnicos, a los clubes que lo ayudaron y hasta tuvo un recuerdo emocionado para Diego Maradona. También dejó un palito para los que dudaban: dijo estar convencido de la decisión.

La despedida llegó hasta Portugal. Cristiano Ronaldo, otro gigante que todavía sigue vigente, le contestó con un mensaje de respeto y un abrazo. Dos fenómenos que se cruzaron una vez más, ahora del otro lado de la línea de cal.

Ahora el fútbol sigue y el calendario no se detiene. Mientras se digiere la emoción de esta noche, el fixture del fin de semana trae acción en las principales categorías del fútbol argentino y las Eliminatorias Sudamericanas mirando de reojo el receso. Pero eso será otra historia. Esta noche fue de Leo. Y de nadie más.