La IA se comió la memoria y ahora tu próxima notebook sale el doble

Te cuento una escena que seguro te suena: querés renovar la notebook y entrás a la tienda convencido de que por fin te ibas a dar el gusto. Pero el precio te escupe en la cara. Antes, una máquina razonable entraba en tres sueldos. Hoy no entra ni en cinco. Y no es porque el fabricante se volvió loco: es porque la industria de la inteligencia artificial se quedó con toda la memoria disponible y dejó a las computadoras comunes compitiendo por las migas.

Entre julio y septiembre de 2026 se despacharon 62,7 millones de PC en el mundo, frente a los 78,5 millones del mismo trimestre del año pasado. La consultora IDC midió una caída interanual del 20,1%, la más fuerte desde el primer trimestre de 2023. Omdia fue todavía más pesimista: 21,2% de baja, hasta 58,1 millones de unidades. Dentro de ese derrumbe, las desktops se hundieron un 23,5% y las notebooks, un 20,6%.

Por qué la memoria se disparó

La explicación cabe en una imagen bien criolla: los chips de memoria son como la carne en la parrilla del domingo. Cuando aparece un nuevo comensal con mucha hambre y mucho bolsillo, el precio se va a las nubes para todos los demás. Ese nuevo comensal es la inteligencia artificial. Los centros de datos que entrenan modelos se llevan una porción cada vez mayor de la producción mundial de DRAM y de memoria flash NAND, y al consumidor común le queda cada vez menos y más cara.

“La memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40%.”Ben Yeh, analista de Omdia

Los números abruman. La DRAM tocó los 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás. La NAND llegó a 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes. Cuando un insumo clave se multiplica por nueve, no hay subsidio que aguante: el precio final se traslada sí o sí.

Quiénes zozobraron y quiénes aguantaron

• Lenovo: líder con el 25,7% del mercado, pero sus envíos cayeron 22,9%, hasta 14,9 millones de equipos.
• HP: la más golpeada entre las grandes marcas, con un retroceso del 31% y 10,3 millones de unidades.
• Dell: bajó 25%, hasta 7,6 millones de computadoras despachadas.
• Apple: la que mejor la pasó, con una contracción del 11,3% y 6,8 millones de equipos.

Apple resistió porque su público paga lo que le pidan y porque vende un mix distinto de productos, pero ni siquiera la marca de la manzana escapó al coletazo. Y hay un dato extra que no conviene pasar por alto: a comienzos de año, fabricantes y distribuidores adelantaron pedidos para cubrirse de las subas, lo que infló los envíos del primer semestre y dejó al tercer trimestre con poca demanda real para sostener. O sea, compraron por las dudas y después no había a quién venderle.

“Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.”Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC

La advertencia que viene

El problema no se queda en las computadoras. Un análisis de Omdia muestra que el conjunto de semiconductores de un televisor también empieza a sentir la misma presión, porque buena parte de esos chips comparten las mismas fábricas que la DRAM y la NAND. Si el ajuste sigue, los próximos en la lista de candidatos a serán smartphones, routers y hasta lavarropas con pantalla táctil. Es la ley de los mercados chicos cuando los grande se sirven primero.

Acá va mi consejo, y esto lo aprendí a la fuerza después de comprar dos notebooks en la última década que me duraron menos que un veranito de San Juan: si la compra no es urgente, esperá. Los precios de la memoria no van a bajar de un día para el otro, pero las promociones de fin de año y los modelos de generación anterior suelen ofrecer la mejor relación entre plata y prestaciones. Y si la máquina actual te banca, estirale la vida un año más: cambiar la batería o sumar una SSD barata rinde mucho más que hipotecarse por una máquina nueva en este mercado distorsionado.