La ilusión de la inteligencia artificial: el caso chino y la lección para los que sueñan con producir sin artistas

Te lo imagino de una manera: una fábrica enorme, con miles de tubos expeliendo capítulos cortos a una velocidad de vértigo. Cada día, alrededor de mil quinientos microdramas nuevos cayendo sobre las pantallas de millones de chinos. Pero cuando levantás la mirada y mirás la caja registradora, lo que ves es un agujero. Un agujero tan grande como el 98,7% de la producción. Así arranca este informe de la consultora china DataEye que me dejó pensando un buen rato, y que vale la pena repasar juntos.

Una industria que produce a toda máquina y recauda a paso de tortuga

En el primer semestre del año se publicaron más de 430 mil microdramas en Douyin, la versión china de TikTok, y nueve de cada diez fueron generados con inteligencia artificial. La cifra es mareante, pero esconde una realidad mucho menos glamorosa: solo uno de cada 77 títulos recuperó lo que costó producirlo. El resto cerró en rojo, incluyendo casos extremos como el de un equipo que en dos meses lanzó once microdramas con IA y juntó en total 1,28 euros de ingresos. Un euro con veintiocho. Lo que cuesta un café con medialunas en cualquier esquina de Buenos Aires.

“Muchos insiders de la industria creen que la IA bajó la barrera de la producción, pero los beneficios de los creadores no crecieron: en su lugar, parece que pierden dinero más rápido.”Lin Qiwen, vicepresidenta de DataEye

• Costo de producción de un microdrama con IA: entre 106 y 160 euros por minuto, una quinta parte de lo que sale una producción con actores reales.
• Ratio de rentabilidad: apenas 1 de cada 77 títulos recupera la inversión.
• Series con actores reales en los rankings mensuales: cayeron de 432 títulos en febrero a 110 en junio.
• Inversión anunciada por las grandes productoras chinas para revertir la tendencia: unos 800 millones de euros orientados a ficciones de mayor calidad hechas por equipos humanos.

El fenómeno tiene incluso nombre propio entre los espectadores chinos: lo llaman fatiga de caras IA. La audiencia empezó a cansarse de esa estética uniforme, esos rostros demasiado perfectos que se repiten de producción en producción, esa misma luz, esa misma manera de moverse. Y cuando el público se cansa, deja de mirar, deja de pagar, y la rueda deja de girar.

Por qué importa esta historia lejos de China

Puede sonar lejano, pero a mí me parece un espejo en el que conviene mirarse. Acá, en este lado del mundo, cada vez más productoras chicas y creadores que arrancan sueñan con que la inteligencia artificial les va a permitir rodar una serie entera desde la o el living de casa, sin contratar actores, sin pagar sets, sin moverse de la silla. La promesa es seductora. Los números chinos dicen lo contrario: producir barato y rápido está al alcance de cualquiera, pero eso mismo inunda el mercado hasta asfixiarlo, y cuando todos hacen lo mismo nadie gana. La tecnología puede multiplicar lo que hacés, pero no te garantiza que alguien lo quiera mirar.

La moraleja que rescato, y te la dejo picando para que la discutas en la mesa del domingo, es bastante clara: los atajos siempre pagan su costo. Cuando reemplazás a las personas por algoritmos para ahorrarte un peso, ahorrás en el corto plazo pero perdés el contacto con eso que no se puede fabricar, esa cosa humana que hace que alguien pague por mirar, por quedarse, por recomendarle la serie a un amigo. Los propios chinos ya aprendieron la lección por nosotros: van a meter 800 millones de euros en volver a contratar actores, escritores y equipos reales. Y eso, lejos de ser un paso atrás, parece el movimiento más inteligente de toda esta historia.