Letones, serbios, croatas y un ucraniano: el este de Europa desembarca en la Liga Nacional

La Liga Nacional arrancó la temporada 2026/27 con una postal que hace mucho no se veía: cuatro jugadores de Europa del Este ocupando lugares en distintos planteles. No es que el circuito europeo del este nunca hubiera pasado por acá, pero juntar cuatro apellidos de esa región en un mismo mercado es toda una rareza. Y como siempre que aparecen apellidos exóticos en el básquet argentino, la pregunta cae de maduro: cuánto pueden cambiarle la cara a sus equipos.

Los nombres que ya están confirmados

• Boca sumó al interno letón Kriss Helmanis, de 2,10 metros, uno de los internos más altos de toda la competencia. Tiene pasado en los Diablos Rojos de México, donde coincidió con Nicolás Casalánguida, actual DT xeneize, lo que explica que la operación se haya cerrado rápido.
• Lanús cerró la incorporación del serbio Lazar Nekic, interno de 27 años formado en los Balcanes. El Granate completó sus dos fichas extranjeras con él y con el escolta estadounidense Melvin Johnson, llegando al debut con el plantel completo.
• San Lorenzo oficializó al croata Antun Maricevic, ala pivote de 29 años, para reforzar la pintura. El Ciclón ya sabe lo que es traer europeos: en la 2015/16 tuvo al lituano Tautvydas Lydeka.
• Independiente de Oliva incorporó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, el único de los cuatro que ya conoce la Liga: viene de defender a Jujuy Básquet la temporada pasada.

Lo que se repite en los cuatro casos es el perfil: internos con físico para hacer el trabajo sucio cerca del aro, vaya uno a saber si por necesidad puntual de cada club o por una moda que empezó a rodar en los pasillos de la Liga. Lo cierto es que Boca, Lanús, San Lorenzo e Independiente de Oliva coincidieron en mirar hacia el mismo mercado.

Que Helmanis mida 2,10 y Grytsak ya haya tenido un paso por Jujuy habla de que los clubes no vinieron a experimentar: fueron a buscar piezas listas para competir desde el arranque. La temporada 2026/27 arrancó y la novela de los refuerzos, al menos por ahora, tiene final feliz. Habrá que verlo dentro de la cancha, cuando la pelota empiece a picar de verdad.

Fixture del fin de semana

• Boca recibe a Obras en La Bombonerita, en lo que será el debut oficial de Helmanis con la azul y oro.
• Lanús visita a Quimsa en Santiago del Estero, con Nekic ya en el plantel tras completar sus dos fichas.
• San Lorenzo juega ante Regatas en el Polideportivo de Boedo, con Maricevic como una de las atracciones para el público.
• Independiente de Oliva recibe a Riachuelo de La Rioja, donde se espera la vuelta de Grytsak a una Liga que ya conoce.

Cuatro apellidos nuevos, cuatro equipos con pretensiones altas y una región del mapa que hace rato no aparecía con tanta fuerza en el básquet argentino. La temporada arrancó y, como se dice siempre en el deporte, el fixture dirá si la apuesta europea del este fue un negocio redondo o solo una linda foto del arranque.