Los amos del aire: la guerra vista desde la cabina de un B-17

Me acuerdo de la primera vez que escuché el nombre Bloody Hundredth sin tener la menor idea de qué significaba. Después de ver Los amos del aire, la nueva apuesta de Apple TV, uno se da cuenta de que ese apodo se ganó a base de tripulaciones diezmadas, aviones caídos y hombres que volvían a subir a una cabina sabiendo que la próxima podía ser la última.

La serie, de nueve episodios, tiene a Steven Spielberg como productor y a Austin Butler y Callum Turner como caras visibles de un relato que sigue al 100º Grupo de Bombardeo de la Segunda Guerra Mundial. Son los pilotos y navegantes que ejecutaban sus misiones sobre la Alemania nazi volando a casi siete kilómetros de altura, una cifra que al principio parece un dato técnico y después, mientras avanza la trama, empieza a sentirse como una sentencia.

Una creación con pedigree bélico

Detrás del guion están John Shiban y John Orloff, dos nombres que ya conocen el género. Shiban viene de Ozark, donde aprendió a tensar cada escena hasta el límite, y Orloff escribió para Hermanos de sangre, la serie que marcó un antes y un después en cómo se cuenta la guerra en la pantalla chica. Acá vuelven a meter la lupa en un conflicto bélico, pero esta vez con la particularidad de que la acción pasa en el aire y a una altitud donde el cuerpo humano empieza a pasarla mal.

• Los amos del aire sigue al 100º Grupo de Bombardeo, conocido como Bloody Hundredth, una unidad real de la Segunda Guerra Mundial.
• Sus misiones de bombardeo sobre la Alemania nazi se desarrollaban a unos siete kilómetros de altura, con frío extremo y escasez de oxígeno.
• El elenco está encabezado por Austin Butler y Callum Turner, con Steven Spielberg como productor ejecutivo.
• Los guionistas son John Shiban (Ozark) y John Orloff (Hermanos de sangre), con experiencia previa en ficciones bélicas.
• La serie recorre los destinos de hombres derribados, hechos prisioneros, heridos y muertos durante el conflicto.

Lo que más engancha de la propuesta es esa combinación entre el operativo y lo humano. Por un lado están las misiones: los bombardeos, las formaciones de B-17, el fuego antiaéreo, los cazas alemanes que aparecían de la nada. Pero la cámara insiste en bajar a la tierra y mostrar lo que pasaba antes y después: las despedidas, la espera, las novias que miraban al cielo, los compañeros que ya no volvían. Esa oscilación entre el cielo y la base es lo que le da densidad a la serie y la separa de una simple producción de acción.

El otro tema fuerte es el cuerpo. A esa altura, los pilotos sufrían hipotermia, les faltaba el aire y algunos perdían el conocimiento en pleno vuelo. La serie no esquiva ese costado y lo muestra como parte central de la experiencia de combate: no alcanza con esquivar balas, hay que sobrevivirle a la propia cabina. Ahí es donde Los amos del aire deja de ser una serie más de la Segunda Guerra y se planta con voz propia.

La pregunta que me queda después de terminarla es la misma que le haría a cualquier amigo que la empiece: a uno le interesan más las operaciones militares, con sus mapas y sus números de bajas, o las historias individuales de los que iban adentro de esos aviones. Los amos del aire apuesta por las dos cosas y, cuando encuentra el equilibrio, es de lo mejor que se vio en el género en los últimos tiempos.