Los demonios vuelve al cine tal como Ken Russell la imaginó: restauración en 4K y material que la censura se llevó puesto

La butaca de la fila de al lado todavía estaba vacía cuando arrancó la proyección, y en la pantalla ya se escuchaban los primeros rezos en latín. Lo que vi me dejó sin aire: la escena de la supuesta posesión, con un crucifijo enorme cayendo al suelo entre las monjas, duraba varios minutos. Esa secuencia nunca había llegado así a una sala comercial. Y sin embargo, ahí estaba, restaurada en 4K, como si Ken Russell por fin hubiera ganado la pulseada 55 años después.

La película en cuestión es Los demonios, el film de Russell de 1971 que vuelve al cine con una versión que el propio director armó antes de morir y que el crítico Mark Kermode ayudó a recuperar. La idea es llevar a las salas el montaje que Russell quería: el más completo, el que la censura dejó afuera. No se trata de un capricho de archivo: Warner Bros decidió impulsarlo a través de Clockwork, una división nueva dedicada al cine de autor que se propone tanto trabajar con realizadores independientes como desempolvar títulos de su propio catálogo.

Qué cambia respecto de la versión conocida

Lo más fuerte es la secuencia de la posesión, que hasta ahora solo podía verse dentro de un documental. Russell sumó además fragmentos de escenas de orgías y otros pasajes que habían sido recortados, hasta armar lo que consideraba su corte definitivo. Esa versión, ya restaurada, es la que volverá a la pantalla grande. La distribución prevista incluye cines de varios países, con funciones confirmadas en España.

La historia, para quien no la recuerde, está inspirada en hechos reales del siglo XVII. Transcurre en una ciudad amurallada de Francia azotada por plagas. Un grupo de monjas asegura estar poseído y empuja la ejecución de un sacerdote al que acusan de herejía. El religioso, mientras tanto, había consolidado su poder en la ciudad y mantenía relaciones sexuales. Russell metió todo eso en una misma caldera: horror religioso, sexo explícito y una imaginería psicodélica que ya desde el rodaje generó ruido.

Una película que la censura no le perdonó

La producción fue un vía crucis. United Artists se bajó del proyecto y Warner Bros terminó quedándose con la película. Después vino el Vaticano, que pidió que se retiraran ciertas imágenes, y los organismos de clasificación por edades exigieron cortes. Aun así, la película terminó con calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. Por eso el reestreno importa: no es solo una restauración técnica, es la devolución de un film al que le amputaron pedazos para poder existir.

• Restauración en 4K del montaje que Ken Russell armó antes de morir, con ayuda del crítico Mark Kermode.
• Reincorporación de la secuencia de la posesión completa, con el derribo de un crucifijo de gran tamaño, que solo se había visto en un documental.
• Recuperación de escenas de orgías y otros fragmentos que habían sufrido recortes por la censura.
• Distribución internacional que incluye España, a 55 años del estreno original.
• Impulso de Warner Bros a través de Clockwork, su nueva división de cine de autor.
• Contexto histórico: inspirada en hechos reales del siglo XVII en una ciudad amurallada de Francia golpeada por plagas.

El público en la función que me tocó estaba dividido: los que habían visto la película de jóvenes y la recordaban con cariño o con escándalo, y los más jóvenes, que la descubrían por primera vez en la pantalla grande. Cuando empezó la escena del crucifijo cayendo, alguien en la fila de atrás dejó escapar un suspiro. No era miedo: era la sensación de estar viendo algo que llevaba décadas prohibido.

La próxima fecha para agendarla en España todavía no está confirmada de manera oficial, pero la idea es que el reestreno acompañe la puesta en marcha de Clockwork. Mientras tanto, la pregunta queda flotando: cuántas películas que vimos mutiladas de chicos recuperaríamos hoy en una sala, si por fin apareciera la versión sin tijera.