Manchester City al borde del precipicio: lo encontraron culpable en 114 de 115 cargos y la Premier evalúa una quita de puntos histórica

La pelota todavía estaba en movimiento cuando se conoció la noticia que sacude al fútbol inglés. Manchester City fue declarado culpable en 114 de los 115 cargos que enfrentaba por irregularidades financieras cometidas entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Para entender la dimensión del fallo, alcanza con un número: le dieron la espalda a una sola de las acusaciones. Lo demás, todo probado.

Qué le puede pasar al City

El escenario más fuerte que barajan los analistas es una deducción de puntos tan brutal que el equipo, hoy con puntaje ideal en la Premier, termine jugando el próximo año en el Championship, la segunda división. La quita sería tan grande que, según las proyecciones que circulan, ni siquiera le alcanzaría con ganar el ascenso de inmediato: la temporada siguiente a la sanción también la tendría comprometida. A eso se le sumaría una multa económica de magnitud considerable, imposible de digerir sin que duela en la billetera.

Lo vimos todos: la Premier no tiene intención de aplicar el castigo de manera inmediata. La idea es que el City termine la temporada en curso para no perjudicar al resto de los clubes que pelean el torneo. Una vez que baje el telón del campeonato, ahí sí caería la mano. Es decir, la ejecución de la pena se cocinaría a fuego lento, pero con una firmeza pocas veces vista en la liga más millonaria del planeta.

Por qué este caso va más allá de la cancha

• La Premier busca sentar un precedente y dejar claro que las irregularidades financieras no se toleran, sin importar el peso del club.
• La batalla legal podría salpicar la política: están en juego relaciones comerciales entre el Reino Unido y Oriente Medio, nada menor.
• Si la apelación del City no prospera, podría desatarse la salida del Abu Dhabi United Group, propietario de la entidad desde hace más de dieciocho años.
• Ese escenario abriría un período de incertidumbre institucional y deportiva que nadie en Manchester tiene ganas de atravesar.

El contraste es de película. Mientras los del Pep ganan en la cancha y acumulan puntos como si nada, en los despachos se cocina un castigo que puede cambiarlo todo de un plumazo. A esta altura, lo deportivo y lo económico van de la mano, y lo que se decida en las próximas semanas va a marcar un antes y un después en la historia de la Premier.

El fixture del finde

Mientras tanto, la pelota sigue rodando. Este fin de semana el City tiene compromiso por la Premier y la mira de todos los hinchas, que miran la tabla con la misma atención con la que siguen el expediente en los tribunales. Lo que pase en la cancha ya no será solo fútbol: cada gol, cada resultado, puede quedar como el último registro de una era que está a punto de cerrarse.