Messi va por la novena: el Balón de Oro lo espera en Londres y tiene a Kane y Yamal pisándole los talones

El lunes 26 de octubre, en The London Palladium de Londres, se entrega el Balón de Oro 2026 y Lionel Messi vuelve a estar en la conversación. Con 39 años recién cumplidos, el rosarino condujo a la selección argentina hasta la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026, donde cayó por 1 a 0 contra España. Ese recorrido lo mantiene entre los favoritos según los 100 periodistas que votan en nombre de los 100 primeros países del ranking FIFA.

Lo vimos todos: la Pulga no se rindió ni un segundo en el torneo, enchufado como en sus mejores tardes. Si se lleva el premio, será su novena estatuilla, una marca que ya le saca tres cuerpos de ventaja a Cristiano Ronaldo. En su carrera, fue nominado 17 veces, subió al podio en 14 y festejó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se cayó por la pandemia; en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas.

Los que le pelean el trofeo

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y la Bundesliga, aunque se quedó en semifinales tanto de la Champions como del Mundial con Inglaterra.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años, fue pieza clave en el título de La Liga con Barcelona, pese a la eliminación culé en cuartos de Champions.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia y acumula goles como máximo anotador del torneo, más allá de una temporada discreta en Real Madrid.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial por la Furia Roja, llega con menos envión por su rendimiento irregular en Manchester City antes de su salto a Barcelona.

A mi modo de ver, el escenario está abierto. La Pulga tiene el peso de la final y la historia a su favor, pero el inglés del Bayern llega con números monstruosos y el pibe de Barcelona trae la frescura de un campeón del mundo que apenas arranca. Mbappé siempre es Mbappé, y Rodri carga con el título de mejor jugador del torneo. ¿Chances reales? Las tiene, pero nada está escrito: en estas galas suelen pasar cosas.

La ceremonia la organiza la revista France Football y reconoce lo actuado entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, día de la final del Mundial. Y mientras la pelota se sigue moviendo en el calendario europeo, el ojo ya se posa en Londres. Mientras tanto, el fin de semana trae acción en todas las ligas y la Champions empieza a palpitarse: habrá que seguir de cerca a Kane, Yamal y compañía para ver quién llega con más ritmo a la recta final.