Navone sacó adelante una bravezada en el desempate y dejó a Cerúndolo con las manos vacías en Bruselas

Arrancó con el desempate. El que mandara ese tie-break se llevaba el partido, y Navone se lo llevó: 12-10, después de salvar cuatro pelotas de set con el pulso intacto. Lo vimos todos: Cerúndolo tuvo el primer parcial en la mano y terminó viendo cómo se le escapaba por detalles. Después, la segunda manga fue otra historia: el de Nueve de Julio le quebró dos veces seguidas y cerró 6-2 para sellar la victoria por 7-6 (10) y 6-2, en una hora y 46 minutos de tenis argentino sobre superficie europea.

El primer set fue una pulseada sin respiro

Los dos empezaron firmes con el servicio. Servicio sólido, sin grietas, hasta que Cerúndolo encontró un quiebre y se puso 5-3, al borde de llevarse la manga. Ahí se vio la mejor versión de Navone: devolvió el quiebre, extendió el parcial y llevó el set al desempate. Lo que siguió fue una de esas definiciones que quedan en la retina: el Flaco levantó cuatro pelotas de set con una mezcla de saque y derecha, las cuatro, y terminó cerrando 12-10 para desatar el festejo y desinflar al rival.

Ese golpe anímico se notó en el segundo set. Con el parcial en el bolsillo, Navone manejó los hilos desde el fondo de la cancha y aprovechó los errores no forzados de Cerúndolo. Tras un arranque parejo 2-2, encadenó dos quiebres consecutivos y se adueñó del partido. Lo liquidó 6-2, sin concederle chances al porteño, que terminó pidiendo pelotas más altas y mirando al banco en busca de respuestas que no aparecieron.

Lo que viene: Griekspoor, en una segunda ronda que tampoco será fácil

• El neerlandés Tallon Griekspoor será el próximo rival de Navone, en la segunda ronda del ATP de Bruselas.
• nish venció al alemán Max Schoenhaus (302 del ranking ATP) por 7-6 (3), 6-7 (5) y 7-5, también en tres sets.
• Es el inicio de la gira indoor europea, una superficie que exige piernas frescas y saque confiable para sobrevivir.
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• ¿Puede el Flaco sostener el nivel y meterse entre los cuatro mejores del cuadro? Eso lo dirán las próximas 48 horas.

Navone arrancó la gira europea con una victoria que vale doble: era compatriota, venía con ranking y por dos puntos se quedó con todo. El próximo desafío es Griekspoor, un tenista de calibre ATP que anoche también bancó la parada en tres sets. Si el Flaco repite el servicio del primer parcial y la cabeza fría del segundo, tiene con qué dar el batacazo y seguir sumando en una superficie que todavía le debe un buen torneo.

El fixture del fin de semana lo tiene otra vez en cancha el sábado por la segunda ronda, en horario a confirmar. Lo vimos todos el jueves: cuando le tocaron las bolas bravas, respondió. Ahora, el siguiente capítulo.