Pedalear entre bosques y espejos de agua: la Ruta de los Siete Lagos como viaje en bicicleta
El clásico corredor neuquino que une Villa La Angostura con San Martín de los Andes suma adeptos que lo transitan sobre dos ruedas, con opciones autónomas o guiadas y exigencias físicas moderadas.
A unos mil seiscientos kilómetros hacia el suroeste de Posadas, en el corazón de la provincia de Neuquén, la Ruta de los Siete Lagos se extiende como uno de los trazados más emblemáticos de la Patagonia argentina. Son aproximadamente ciento diez kilómetros que enlazan la localidad de Villa La Angostura con la ciudad de San Martín de los Andes, atravesando los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, y bordeando los lagos Lácar, Machónico, Falkner, Villarino, Escondido, Correntoso y Espejo, en un paisaje donde los bosques de coihues y lengas, las cascadas y los valles amplios componen una sucesión de postales que, tradicionalmente, los visitantes suelen recorrer en automóviles particulares o en combis de excursión.
En los últimos tiempos, la creciente popularidad del cicloturismo ha incorporado a la bicicleta como una alternativa cada vez más frecuente para disfrutar de ese itinerario. Quienes optan por esta modalidad pueden elegir entre dos grandes variantes: un viaje autónomo, en el que el propio viajero organiza su logística, o un tour con acompañamiento integral, una diferencia que incide tanto en el presupuesto como en la exigencia física y en la experiencia cotidiana del recorrido.
Viaje autónomo con alquiler de bicicleta y trailer
La primera opción consiste en retirar la bicicleta en la ciudad de San Martín de los Andes y devolverla en Villa La Angostura, de modo que el desplazamiento se realiza en una sola dirección y el esfuerzo se concentra en el pedaleo. Las empresas dedicadas a esta actividad entregan el rodado junto con un pequeño trailer que contiene casco, inflador, cámaras de repuesto, kit de parches, herramientas, candado y chaleco reflectivo, elementos indispensables para resolver imprevistos en tramos sin señal de teléfono. El circuito se completa habitualmente en tres días y dos noches, con pernocte en los campings señalados a lo largo del camino, cuya ubicación figura en un mapa que la propia firma de alquiler proporciona al momento de la entrega del equipamiento.
Tour organizado con guía, apoyo mecánico y vehículo de asistencia
La segunda variante está pensada para quienes prefieren una experiencia más acompañada y contempla una duración mayor. La salida se realiza desde la ciudad de Bariloche e incluye, antes de la Ruta de los Siete Lagos propiamente dicha, un recorrido por el Circuito Chico, Paso Córdoba, la Laguna Rosales y el Bosque de Arrayanes. La travesía se extiende a lo largo de cinco días y se desarrolla en grupos de entre treinta y cuarenta personas, con bicicletas eléctricas disponibles, guías especializados, mecánicos y un vehículo de apoyo que asiste a los ciclistas ante eventuales dificuldades. Esta modalidad resulta particularmente elegida por viajeros mayores de cincuenta años que valoran la contención logística. De manera complementaria, existen operadores que ofrecen itinerarios de dos, tres y cuatro días con punto de partida en Villa La Angostura y llegada a San Martín de los Andes, e incluyen la logística previa y posterior al tramo principal.
Tarifas, horarios y modalidades de contacto
En lo que respecta a los costos del alquiler de bicicletas y trailers, así como a las tarifas de los tours organizados y a los horarios de retiro y devolución del equipamiento, los montos y cronogramas deben consultarse de manera directa con cada operador, ya que varían según la temporada, la duración del recorrido y los servicios incluidos. Del mismo modo, las empresas responsables de los tours guiados ofrecen canales de contacto telefónico y correo electrónico que permiten coordinar reservas, aclarar dudas sobre el nivel de dificultad y recibir asesoramiento personalizado antes de iniciar el viaje.
Preparación física y recomendaciones para el viajero
Con relación a la condición física requerida, los testimonios de quienes ya completaron el recorrido coinciden en señalar que no resulta imprescindible ser un ciclista de alto rendimiento, aunque sí resulta conveniente contar con un estado físico básico. El segundo día suele presentarse como la jornada más exigente, debido a la acumulación de kilómetros y a los desniveles propios del relieve cordillerano. Para quienes residen en zonas llanas, como ocurre con buena parte de los viajeros que parten del Área Metropolitana de Buenos Aires, se sugiere encarar un entrenamiento previo de entre cinco y seis meses, con énfasis en el fortalecimiento de piernas, la práctica en calle, donde el suelo irregular exige mayor dominio del equilibrio, y la familiarización con el manejo de cambios y piñones. La alimentación también cumple un papel relevante: una dieta con presencia de proteínas e hidratos de carbono antes y durante el recorrido contribuye a sostener el esfuerzo físico durante las jornadas sobre el rodado.
Temporada, clima y precauciones para la travesía
La ventana temporal recomendada para emprender este itinerario se extiende de noviembre a abril, en coincidencia con los meses de mayor estabilidad climática en la región. El mes de enero, por la elevada concentración de turistas y por las temperaturas más altas, suele señalarse como un período que conviene evitar. Durante la temporada estival, las jornadas presentan temperaturas agradables, aunque es importante contemplar la presencia de mosquitos en los sectores de lago y bosque, una molestia habitual que se intensifica al atardecer. Las empresas organizadoras y los operadores de alquiler recomiendan a los interesados comunicarse con sus oficinas comerciales para acceder a información actualizada sobre condiciones climáticas, disponibilidad de equipamiento y eventualidades vinculadas con el cierre temporario de tramos del camino.
La redacción de este suplemento intentó sintetizar la información disponible para que el lector interesado pueda evaluar, con la mayor claridad posible, las características principales de la Ruta de los Siete Lagos recorrida en bicicleta. Para confirmar tarifas vigentes, reservar equipamiento o inscribirse en alguna de las modalidades guiadas, los viajeros pueden dirigirse a las oficinas de turismo de Villa La Angostura y de San Martín de los Andes, o bien consultar las páginas oficiales de los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, donde se difunden recomendaciones actualizadas sobre accesos, campings habilitados y medidas de seguridad para la temporada en curso.
