Por qué el animé más famoso de los 2000 se llama como un producto de limpieza: la historia jamás contada detrás de "Bleach"

Les tengo que confesar algo: durante años creí que el título de "Bleach" no tenía ningún sentido. Con "Naruto" y "One Piece" la cosa era clara: uno lleva el nombre del protagonista y el otro nombra el tesoro que todos buscan. Pero "Bleach" era un misterio. Lejía. ¿Lejía? ¿En serio? La pregunta me quedó dando vueltas en la cabeza cada vez que veía el animé o hojeaba un tomo del manga, hasta que un día, investigando para otra nota, me topé con una entrevista de 2008 que lo cambia todo. Y les juro que la explicación es mucho más poética de lo que imaginaba.

La trastienda del nombre: cómo Kubo llegó a "Bleach"

• El primer candidato fue "Black", pensado para resaltar los uniformes negros de los Shinigami. Kubo lo descartó por considerarlo demasiado simple.
• Después apareció "White", que tenía su lógica: los capitanes del Gotei 13 visten chaquetas blancas, y también los Arrancar y los Quincy. Tampoco terminó de convencerlo.
• La palabra definitiva fue "Bleach", lejía en inglés. Kubo lo explicó en una entrevista con la revista Anime Insider en 2008: "Si ponés 'lejía', la gente lo puede asociar con el color blanco. Así es como llegamos a 'Bleach'".
• La idea no fue solo estética: la lejía limpia y purifica, y eso es exactamente lo que hacen los Shinigami con las almas corrompidas por los Hollows.

Las capas escondidas que pocos notan

Lo que más me fascina es que el título funciona en capas, como una cebolla. Está el color, por supuesto, y está la purificación. Pero hay más. Fíjense en el pelo de Ichigo Kurosaki: es naranja intenso, un tono que parece decolorado, como si le hubieran pasado lejía encima. Y el estilo visual de Kubo se apoya siempre en un contraste marcado entre el blanco y el negro, como si cada página fuera un juego de luces y sombras que dialoga con el título.

“Si ponés 'lejía', la gente lo puede asociar con el color blanco. Así es como llegamos a 'Bleach'.”Tite Kubo, en entrevista con Anime Insider (2008)

Hay, además, un posible guiño musical que a mí, personalmente, me hace ruido de la mejor manera. El álbum debut de Nirvana, editado en 1989, se llama igual que el manga. En ese disco, la banda hacía referencia a desinfectar con lejía en el contexto de una campaña contra el SIDA. Kubo es un fanático confeso del rock anglosajón: ha mencionado a Radiohead y a Bad Religion entre sus influencias, y a lo largo de toda la serie dejó decenas de referencias al género. El vínculo con Nirvana nunca fue confirmado por él, pero a cualquiera que conozca sus gustos le cuesta pensar que sea casualidad.

Lo cierto es que "Bleach" terminó siendo un título incómodo para los traductores y un enigma para los fans durante años. En japonés se mantiene tal cual, porque la palabra suena exótica y a la vez familiar en todo el mundo. Y aunque hoy la serie ya no domina las listas como en la época del Big Three, cada vez que un nuevo tomo llega a las librerías o que se anuncia un arco adicional del animé, el nombre sigue provocando la misma pregunta: ¿por qué lejía? La respuesta, como vimos, está en el blanco, en la purificación y, posiblemente, en una vuelta de rocker que Kubo nunca terminó de confesar.