Roronoa Zoro, el pirata que debe su nombre a un corsario brutal y al enmascarado más famoso de la ficción

A veces los nombres más populares esconden cruces insólitos. El de Roronoa Zoro, el segundo al mando de la tripulación del Sombrero de Paja en One Piece, es uno de esos casos: un manga de aventuras que homenajea, casi sin querer, a un pirata real que daba miedo de verdad y al héroe enmascarado que llenó las salas del cine durante buena parte del siglo XX. Dos fuentes que no podrían estar más alejadas entre sí, y que sin embargo conviven en las tres sílabas que repite cualquier fan de la serie.

El Zorro, el eco que viaja de 1919 hasta el doblaje hispano

La primera pista es la más evidente y la más festiva. El Zorro nació en 1919, en el relato La maldición de Capistrano, publicado en la revista estadounidense All-Story Weekly. Un año después, la adaptación El signo del Zorro lo llevó al cine y desató una maquinaria que no paró: más de cincuenta películas, decenas de series, cómics y adaptaciones en varios idiomas, incluidas producciones turcas que refrescaron al personaje. España, de hecho, llegó a producir alrededor de catorce films propios, casi todos en coproducción con Italia, lo que dejó al espadachín como una figura de enorme arraigo popular en el mundo hispanohablante. La herencia llegó tan directa al anime que en el doblaje original al español de One Piece al personaje se lo llamó, sin vueltas, Zorro Ronoa, una traducción casi literal del guiño.

Oda no necesitó esconder la referencia. Le bastaba con que sonara: el eco del enmascarado bastaba para redondear al personaje y darle un tono de justiciero que, en el manga, se mezcla con la búsqueda obsesiva de convertirse en el mejor espadachín del mundo.

François l'Olonnais, el apellido que viajó desde el Caribe

La otra mitad del nombre es bastante menos amable. François l'Olonnais fue un corsario francés del siglo XVII que operó en el Caribe y llegó a comandar una flota de ocho barcos con unos 440 hombres. En japonés, su apellido se pronuncia Roronoa, y de ahí salió la base del nombre del personaje. La historia de l'Olonnais es un registro de violencia extrema: atacó embarcaciones españolas y, al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes para que entregaran lo que habían escondido, ganándose el apodo de la plaga de España. Cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de atraparlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comer su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Tiempo después murió en Panamá, también de forma violenta.

Más allá de la destreza con la espada y de la coincidencia fonética, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie. Oda, según reconstruye la propia historia del manga, tomó el apellido porque le gustó cómo sonaba y construyó desde ahí a uno de los espadachines más reconocibles del animé. El resultado es un nombre de dos capas: el costado heroico, casi de película de aventuras, que viene del Zorro, y el costado áspero, histórico y crudo, que llega desde el Caribe del siglo XVII.

• El Zorro apareció en 1919 en la revista All-Story Weekly y se consagró al año siguiente con la película El signo del Zorro.
• El personaje suma más de cincuenta films, varias series y decenas de cómics en distintos idiomas.
• España llegó a producir unas catorce películas propias del enmascarado, casi todas en coproducción con Italia.
• En el doblaje original al español de One Piece, a Roronoa Zoro se lo llamó Zorro Ronoa.
• François l'Olonnais comandó una flota de ocho barcos y 440 hombres en el Caribe durante el siglo XVII.
• Al tomar Maracaibo, torturó a los vecinos para que entregaran sus pertenencias y se ganó el apodo de la plaga de España.
• Según los registros de la época, mató a un soldado español abriéndole el pecho y comenzó a comer su corazón.
• En japonés, el apellido l'Olonnais se pronuncia Roronoa, y de ahí salió la base del nombre del personaje.

Así termina de armarse el rompecabezas. Del lado luminoso, el Zorro y sus sables cruzados; del lado oscuro, un pirata que pasó a la historia por su crueldad. Oda tomó lo que le servía de cada uno, lo mezcló con su propio oficio y construyó, sin demasiado aspaviento, a uno de los personajes más queridos del manga. Lo que arrancó como un guiño sonoro terminó convertiéndose en uno de los nombres más repetidos de la animación contemporánea.