Street Fighter partió la opinión en dos y el público le dio la espalda a la crítica

Confieso que me acerqué a la sala con la guardia baja, arrastrando la decepción de las dos películas anteriores de Street Fighter y la sensación de que este género ya estaba gastado. Pero bastaron los primeros planos de Ryu y Ken sobre el techo de un estacionamiento, con la música noventera sonando a todo volumen, para entender que algo había cambiado. La sala estaba llena de camisetas con el alfabeto cirílico de los personajes, grupitos de amigos que se sabían los nombres de los golpes especiales y una pareja ya grande que aplaudió cuando Chun-Li entró en cuadro. Ahí me di cuenta de que la película hablaba otro idioma, uno que la crítica especializada no estaba leyendo.

Dos termómetros, dos lecturas

La distancia en Rotten Tomatoes es de las más marcadas del año. El Tomatómetro, que junta los veredictos de la prensa, marcó un 43% de aprobación. El Popcornmeter, que mide a los espectadores que compraron la entrada, trepó al 79%. Son 36 puntos de diferencia sobre una misma película, lo que la convierte en un caso testigo de cómo un estreno puede ser un éxito popular y un fracaso crítico al mismo tiempo.

Del lado de la crítica aparecieron objeciones conocidas: un guión que se desborda, un ritmo irregular y chistes que no terminan de hacer pie. Varios analistas reconocieron, sin embargo, que las secuencias de pelea están resueltas con oficio y que las animaciones en 2D homenajean sinilgis el estilo del juego original. La película no aburre, insistieron algunos, aunque sus piezas no terminen de encajar del todo.

• Guión irregular y chistes que no funcionan, según los críticos.
• Coreografías de pelea y animaciones 2D como puntos altos.
• Actuaciones de Noah Centineo (Ken) y Callina Liang (Chun-Li) celebradas por el público.
• Banda sonora con sonido noventero y gestos fieles al videojuego.
• Una propuesta pensada como homenaje a la comunidad de jugadores más que como una superproducción narrativa.

Los fans salieron de la sala con otra película en la cabeza. Resaltaron la química entre Centineo y Callina Liang, la recreación casi religiosa de los movimientos icónicos de cada personaje y una banda sonora que devuelve el ruido y la energía del arcade de los años noventa. Para una parte importante del público, la promesa nunca fue contar una historia profunda, sino trasladar la sensación de ponerse a jugar a la pantalla. Y en esa meta concreta, consideraron que la película cumplió.

Un debate que vuelve cada vez que se adapta un videojuego

“La pregunta queda flotando en el aire cada vez que una película basada en un videojuego divide aguas: los códigos que la crítica aplica al cine dramático sirven para una producción pensada como carta de amor a una comunidad. ¿O estamos midiendo con la misma regla a El Padrino que a un homenaje de dos horas a Ryu soltando el Hadouken?”Planteo que sobrevuela la cobertura especializada

Street Fighter no es la primera vez que transita este camino. La saga ya había pasado por la experiencia de conquistar a los jugadores sin lograr el aval de la prensa, y la respuesta de esta nueva entrega sugiere que la fórmula conserva su público. La pregunta es si las majors escuchan más el Tomatómetro o el Popcornmeter cuando empiezan a pensar las próximas adaptaciones. Por lo pronto, los pasillos del cine donde vi la función seguían sonando con los efectos de los golpes especiales y con alguien imitando, a los gritos, la voz del narrador del juego. Eso, me animo a decir, es una clase de aprobación que no entra en ninguna base de datos.

Para quienes se suban a la próxima función: la película sigue en cartel en las principales cadenas y se espera que hacia fines de mes llegue a las plataformas con una versión extendida que incluye escenas de combate adicionales.