Tirante y el día que le ganó a Djokovic: «pensé que estaba todo empatado y vamos a un tercero»

Lo vi desde el primer game y lo vimos todos: Thiago Tirante entró a la cancha central de Cincinnati con la mochila cargada. Del otro lado lo esperaba Novak Djokovic, el público mayoría del lado del serbio y en juego un Masters 1000. El arranque fue bravo para el argentino. El primer set se le escapó sin poder mostrar su mejor tenis. Pero el segundo parcial fue otra historia. Ahí apareció el partido.

Hubo un game que se estiró cerca de 18 minutos. Largo, peleado, con puntos de ida y vuelta. Tirante lo sostuvo, se soltó y a partir de ahí empezó a disociar el peso del nombre que tenía enfrente. Empezó a jugar como juega siempre. Cuando ganó ese set, el match quedó 1-1 y la cabeza del argentino cambió de chip.

“Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes.”Thiago Tirante

Un tercer set a la altura del cruce

El tercero fue, según el propio Tirante, el mejor set que jugó en todo el partido. La confianza creció game a game hasta que llegó el punto final. En la red, el cruce con Djokovic fue breve. El serbio lo felicitó por la victoria y le deseó suerte. Tirante le agradeció por todo lo que hizo por el tenis y le dijo que había sido un placer compartir la cancha con él. Las emociones estaban arriba y ninguno extendió la charla.

Lo que hay detrás del salto

El resultado lo llevó al puesto 42 del ranking ATP, la mejor marca de su carrera. Y el US Open ya está en la mira. Pero Tirante fue claro: el salto no se explica con un solo factor. Hubo cambios concretos en su equipo y en su cabeza. Los repasó uno por uno en diálogo público.

• Cambió de raqueta: dejó el modelo Blade, que le resultaba demasiado rígido para su estilo, y pasó a uno que le da más efecto y potencia a la pelota. La decisión se tomó tras una semana de prueba con resultados positivos.
• Sumó trabajo con dos psicólogos deportivos y ganó en concentración: hoy se enfoca más en su propio proceso y mira menos lo que hacen los demás jugadores.
• Tomó como punto de inflexión la serie de Copa Davis que jugó en Corea del Sur, donde fue primera raqueta y cargó con la presión de los resultados. La derrota, contó, lo hizo crecer más en lo mental que cualquier victoria.

El fixture del fin de semana lo tiene con la cabeza en Nueva York. El US Open espera, y Tirante llega con confianza por las nubes y un lugar entre los 50 mejores del mundo. Diego Benítez, Deportes.