Tirante y el menor de los Cerúndolo se despidieron rápido en China: la cruzada argentina sigue con Navone, Francisco y Báez

Lo vimos todos: la jornada en Pekín arrancó con malas noticias para Argentina. Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo quedaron eliminados en la primera ronda del ATP 500 chino, así nomás, sin escalas. El platense no le encontró la vuelta al alemán Jan-Lennard Struff y el porteño se topó con un rival inspirado, el local Bu Yunchaokete, que le viene ganando seguido y esta vez lo definió en tres sets.

Tirante, sin respuestas ante Struff

Tirante arrancó fundido. Cedió su saque dos veces en el arranque y se encontró 0-5, con el horizonte bastante oscuro. El primer set se le escapó por 6-1, pese a que levantó tres pelotas de set antes del cierre. Lo vi luchar, lo vi correr, pero el alemán administró la ventaja sin titubeos.

El segundo parcial tuvo más trámite. Tirante tuvo una chance de quebrar en el cuarto juego y no la pudo meter. Struff sí hizo los deberes en el séptimo, se quedó con el break y lo sostuvo hasta el final para cerrar 6-4. El alemán se sacó de encima una mochila pesada: sus dos visitas anteriores a Beijing habían terminado en derrota en el debut. Ahora va por más.

Juanma Cerúndolo peleó y se quedó a un paso

El partido del menor de los Cerúndolo tuvo otra pinta. Arrancó perdiendo 6-2 y se vio 0-2 abajo en el segundo, con el saque roto y la sensación de que el chino lo tenía contra las cuerdas. Ahí apareció el ADN del pibe: recuperó el quiebre, igualó 2-2 y después esperó su momento. Lo aprovechó en el duodécimo juego, con su segundo set point, para sellar el 7-5 y meter el partido en un tercer set que prometía.

Pero la definición no le fue favorable. Cerúndolo se mantuvo sin fisuras hasta el séptimo juego, cuando Bu quebró y se llevó una ventaja que ya no soltó. Fue 6-4 para el chino, que así cosechó su segunda victoria seguida frente al argentino, después del cruce que habían tenido en la primera ronda del Masters 1000 de China en 2025. Consistencia del Chino: lo estudia, lo mide y lo gana.

El premio del vencedor: Djokovic

Bu Yunchaokete, con el pase bajo el brazo, ya sabe qué le espera: Novak Djokovic. El serbio, seis veces campeón en Beijing, debutó con un triunfo sólido por 6-3 y 7-6 (2) ante el portugués Nuno Borges. Duelo de estilos y de jerarquías: el chino quiere seguir haciendo historia, Nole quiere volver a levantar el título en la capital china.

• Navone vs. Alex de Miñaur: madrugada del jueves, desde las 0.00 hora argentina.
• Francisco Cerúndolo vs. Botic Van De Zandschulp: no antes de la 1.30.
• Sebastián Báez vs. Juncheng Shang: a continuación, en la misma jornada.
• En Tokio, Tomás Etcheverry se mide con Stefanos Tsitsipas, también no antes de la 1.30.