Tres albicelestes en la tercera ronda del US Open: el cruce Navone-Etcheverry garantiza sangre argentina en cuartos

Lo vi y lo vimos todos: tres argentinos en la tercera ronda del US Open al mismo tiempo. No pasaba desde 2018. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone siguen vivos en Flushing Meadows y, con el fixture que les tocó, ya hay una certeza: el martes que viene habrá un albiceleste en cuartos de final. Porque Navone y Etcheverry se cruzan entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Uno se queda afuera en la cancha, pero los dos ya ganaron algo que vale: dejar al tenis argentino en una instancia que se nos venía negando.

El Ruso y el Tomás, como les decimos por acá, tienen por delante el partido más importante de sus carreras en un Grand Slam. Navone, el platense de 23 años que está 49° del mundo, viene de superar qualy y de ganarse un lugar en el cuadro principal con el cuchillo entre los dientes. Etcheverry, 32° del ranking, juega su segundo US Open y ya sabe lo que es pisar cuartos en un Major, aunque todavía no en este.

Cerúndolo, frente a Fritz y con historia pareja

Del lado de Fran Cerúndolo, el camino es otro pero el reto es enorme. Le toca Taylor Fritz, estadounidense y 10° del ranking, con quien tiene un historial uno a uno. Un triunfo para cada uno. Es decir: la moneda está en el aire y cualquiera la puede ganar. Si el menor de los Cerúndolo lo pasa, se mete en cuartos y se asegura ser el único argentino con chances de seguir soñando con semis.

• Cerúndolo (25°) vs. Taylor Fritz (10°), con historial 1-1.
• Etcheverry (32°) vs. Navone (49°), el viernes desde las 17 hora argentina.
• El ganador del cruce argentino se medirá en cuartos con quien salga del partido Cerúndolo-Fritz.

Una delegación que viajó con todo

La Argentina llegó al US Open con una de las participaciones más nutridas del año. Trece tenistas entraron directo al cuadro principal y otros nueve pelearon la qualy. En femenino, Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé no pudieron pasar la clasificación. Solana Sierra cayó en primera ronda con Svitolina y Nadia Podoroska, tras ganarle a Waltert, se despidió en segunda contra Swiatek por 6-3 y 6-2.

Lo vimos todos: en el cuadro masculino, el grueso de la delegación se quedó en el camino. Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña cayeron en primera ronda. Marco Trungelliti, que había pasado a segunda, perdió con Alexander Blockx.

El antecedente de 2018 pesa, y mucho. Aquel año, Del Potro fue hasta la final tras dejar en el camino a Verdasco, Coric e Isner, y aprovechar el retiro de Nadal en semis. En la definición cayó con Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Aquella sigue siendo la última final de Grand Slam en singles de un argentino, y ya van seis años. Por eso, este viernes y el lunes que viene, lo que pase en Flushing Meadows puede valer doble: cortar la sequía y, de paso, recordar que la bandera todavía flamea en las canchas grandes.