Triplete con remontada épica: Balbi le dio el triunfo a Atenas, y Gimnasia aplastó a Argentino en el final

Lo vimos todos: a 32 segundos del final, Ferro y Atenas empataban 86-86 en Córdoba. Entonces apareció el base, Franco Balbi, el viejo zorro del equipo griego, para convertir una bandeja con falta, tomar un rebote clave y sentenciar desde la línea libre. Así, Atenas dio vuelta un partido que perdía por ocho puntos en el entretiempo y se quedó con el 91-86 ante Ferro.

El Verdolaga arrancó mejor, manejó el ritmo y se fue al descanso 48-40 arriba con Emiliano Lezcano como bandera: ya había firmado 13 puntos en esos primeros veinte minutos, y terminaría siendo el máximo anotador de la noche con 26. Pero el local, con varios soldados menos por lesión, se negó a bajar los brazos, achicó la diferencia en el tercer cuarto y pasó al frente antes del último período. Lo que siguió fue punto a punto hasta el cierre espectacular.

Balbi, el nombre propio de la noche

El base cerró con 22 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, números de crack total. Es el tipo de jugador que en un abrir y cerrar de ojos te cambia un partido: asistidor, ejecutor, ladrón de pelotas. Si Atenas quiere pelear arriba, va a necesitar mucho más de él. Lo de anoche fue una declaración de intenciones.

Olímpico, sin ni sorpresas

En La Banda, la historia fue bien distinta. Olímpico salió a comerse la cancha desde el salto inicial: primer cuarto 35-17, parciales que matan cualquier ilusión visitante. Austin Wrighten, Ezequiel Paz y Lucas Pérez se turnaron para destrozar a Boca, que llegó al entretiempo abajo 55-44 y entró al último período a once puntos. Aun cuando Paz se retiró lesionado tras un triple en el último chico, el local administró la ventaja con frialdad y se llevó el 93-80 con un Pérez enchufado (27 puntos, cinco triples y cinco recuperos). Pocas veces se vio un dominio tan absoluto en La Banda.

Gimnasia, el campeón con ADN asesino

Y en Junín pasó lo que pasa cuando el campeón se enoja: Argentino dominó durante tres cuartos, llegó a sacar trece puntos de ventaja y entró al último período al frente 68-66. Increíble. Pero entonces vino el vendaval patagónico. Parcial de 16-0. En mayúsculas: 16-0. Década y monedas, parcial imposible de remontar. Marcos Chacón terminó con 22 puntos para el local, insuficientes ante un Santiago Pérez Douthat de 16 y un Carlos Rivero que firmó doble-doble de 10 tantos y 11 rebotes. Final 87-82 y primera derrota del torneo para Argentino. Gimnasia volvió a ganar de visitante, como dos días antes. Tiene la fórmula a punto.

Lo que se viene en el finde

• Atenas recibe a Obras en busca de afirmarse como candidato.
• Olímpico visita a Quimsa en Santiago del Estero, una prueba de fuego para Wrighten y compañía.
• Gimnasia cierra la semana en casa frente a Boca, con la chance de estirar su racha.
• Argentino intentará cortar la mala racha cuando enfrente a Instituto en Córdoba.

Tres partidos, tres historias distintas y una misma conclusión: la Liga está al rojo vivo. Yo me quedo con la imagen de Balbi cerrando desde la línea, con la frialdad del que ya ganó mil veces. Eso no se enseña, se trae de fábrica.