Una rareza que reabre la pregunta: qué clásicos pueden volver a la pantalla, esta vez desde el navegador

Lo confieso: cuando me topé con la noticia me senté frente a la pantalla con la misma sensación que tenía a los catorce años, en el sillón de casa, con el pad de la primera Xbox gastado y la música del menú principal sonando antes de cada partida. Halo: Combat Evolved, el juego que Bungie lanzó en 2001, volvió a aparecer, pero esta vez sin consola, sin disco y sin instalación. Alcanza con abrir una pestaña del navegador. Y lo más inquietante, para mí, fue leer que en apenas cinco horas se habían registrado casi 20.000 partidas.

Detrás de la movida está Mitchell Hynes, un desarrollador de inteligencia artificial que se encarga de alojar y mantener el proyecto en línea. La propuesta es gratuita y, según contó él mismo, tiene una particularidad técnica que no es menor: utiliza el código fuente de la consola original de Microsoft, no la adaptación para PC que Gearbox publicó en 2003. Es decir, no es el Halo que muchos jugadores conocieron en la computadora, sino el que dio inicio a la franquicia en la primera Xbox.

Un promedio de 94 cuadros por segundo y un bloqueo que duró minutos

El trabajo fue posible gracias a los avances de la comunidad en la descompilación del juego. Sobre esa base, Hynes logró ejecutar la versión clásica directamente desde el navegador, sin recurrir al port de PC. En las primeras cinco horas, además del récord de casi 20.000 partidas, se midió un rendimiento promedio de 94 cuadros por segundo, una cifra llamativa para tratarse de un emulador corriendo en una pestaña.

“El sitio tuvo un bloqueo temporal con una advertencia de posible phishing. La interrupción dio lugar a especulaciones sobre una intervención legal de Microsoft, pero Hynes aclaró que el aviso había sido generado automáticamente por Cloudflare.”Mitchell Hynes, desarrollador del proyecto

El propio Hynes salió a aclarar lo del bloqueo. Dijo que fue un aviso automático de Cloudflare, un mecanismo de seguridad que detecta patrones sospechosos y a veces se equivoca. La restricción se levantó poco después y el juego volvió a estar disponible. Para los fans más paranoicos, fue un suspiro de alivio: todavía no hay confirmación de ningún reclamo legal de Microsoft sobre esta versión.

• Juego original: Halo: Combat Evolved, lanzado por Bungie para Xbox en 2001.
• Plataforma actual: navegador web, sin instalación y de acceso gratuito.
• Responsable: Mitchell Hynes, desarrollador de inteligencia artificial.
• Base técnica: código fuente de la consola original, no el port para PC de 2003.
• Récord inicial: casi 20.000 partidas en cinco horas y un promedio de 94 cuadros por segundo.
• Incidente: bloqueo temporal del sitio por una advertencia automática de Cloudflare, que fue desactivada.

La continuidad del proyecto sigue siendo una incógnita. El episodio del bloqueo tuvo una explicación técnica y no confirma ninguna medida legal contra esta versión. Por ahora, la iniciativa reúne tres cosas que costaba imaginar juntas: el juego de 2001, el acceso gratuito desde el navegador y una primera medición de miles de partidas. A mí, que todavía recuerdo la primera vez que me puse la armadura del Jefe Maestro, la sola posibilidad de volver a entrar a esa ringuelita desde una pestaña del navegador se me hace una pequeña fiesta.

La próxima fecha, en este caso, no es un show en una sala: es la decisión de Microsoft sobre qué hacer con un proyecto que camina por un borde muy fino entre el homenaje y la infracción. Mientras tanto, el juego sigue en línea, y la pregunta que me queda dando vueltas es de lo más terrenal: qué otros clásicos de mi adolescencia me gustaría poder abrir un martes a la noche, sin instalar nada, desde la misma pantalla donde reviso el mail.