Ace Combat se hace carne antes de volar: llega HOUR ZERO, la miniserie que antecede al flamante Wings of Theve

Lo que arrancó como una aventura virtual en la pantalla de una consola, hoy se viste de y se sube a un set de filmación. La saga Ace Combat, esa veterana del simulador de combate aéreo que lleva más de dos décadas curtiéndose en el género, decidió expandirse antes de lanzar su próxima entrega y apostó por una miniserie en imagen real. La jugada es tan poco frecuente como jugosa: cuatro capítulos que sirven de prólogo a Ace Combat 8: Wings of Theve.

Una invasión que se cuenta desde tres trincheras distintas

HOUR ZERO se mete de lleno en los primeros días de la invasión de la República de Sotoa sobre la Federación de Usea Central, ese mapa ficticio que Wings of Theve va a poner en escena. La gracia del relato es que no se apoya en ningún personaje conocido de la saga: arranca de cero, con tres civiles que no se conocen entre sí y a los que la guerra les cambia el rumbo personal. De ahí viene el título, de esa hora cero en la que todo empieza a romperse.

• Josh Holloway es un piloto que se queda sin pista donde aterrizar.
• Brandon Routh encarna a un médico que termina operando al enemigo para salvarlo.
• Tamlyn Tomita interpreta a una presentadora de noticias que fue silenciada por contar la verdad en cámara.

El casting le tira manto largo a la pantalla chica y a los paladares cinéfilos: Holloway es el Sawyer de la recordada Lost, Routh fue Superman en sus años de flequillo rubio y Tomita tiene una trayectoria enorme en cine y televisión. Pero más allá de los nombres, lo interesante es que cada uno de los protagonistas mira la invasión desde un lugar completamente distinto: el aire, un quirófano y un estudio de TV. Esa decisión cuenta el conflicto desde tres ángulos sin necesidad de que el espectador haya tocado jamás un Ace Combat en la vida.

La serie fue pensada con doble lectura. Por un lado, los fans de la franquicia van a encontrar el universo reconocible, con sus Fuerzas Aéreas, su tono de blockbuster militar y esa épica de los cielos que siempre caracterizó a la saga. Por el otro, sirve de puerta de entrada solita: no hace falta saber qué es Usea ni quién piloteó tal o cual escuadrón en entregas anteriores para engancharse.

A nivel de distribución, la apuesta es directamente gratis. Los cuatro capítulos estarán disponibles desde el 15 de septiembre en IGN.com y en el canal de YouTube de IGN, sin suscripción ni barrera de entrada. Es una movida clásica de marketing cruzado: se usa el video como anzuelo para calentar el terreno de un juego que, por ahora, sigue sin fecha de lanzamiento confirmada.

Una saga con varias décadas en el aire

Ace Combat arrancó en los noventa y se ganó un lugarcito de honor en el corazón de los amantes del simulador de vuelo y de combate aéreo. Wings of Theve será su próxima entrega numerada y promete más de lo mismo: aviones de todo tipo, misiones cinematográficas y maniobras imposibles. Todavía no hay fecha firme de salida, pero con esta miniserie ya hay material nuevo para ir palpitando.

Por mi parte, me quedo pensando en lo curioso del movimiento: tomar un mundo virtual y darle piel, ojos y voz antes de ponerle la fecha de estreno al juego del que sale. A veces las precuelas nacen para remontar franquicias tibias; otras, como en este caso, para extenderlas. Habrá que ver si HOUR ZERO sobrevuela los cielos tan bien como lo hará el simulador. La próxima cita está clara: el 15 de septiembre, en IGN, gratis.