El calor récord empuja a los turistas hacia el norte de Europa y tensiona a los destinos frescos

Durante el verano de 2026, Europa atravesó uno de los episodios térmicos más severos de los que se tenga registro. La temperatura media del continente alcanzó los 21,7°C, es decir, 2,5°C por encima del promedio histórico correspondiente al período 1991-2020, y superó la marca anterior, que se remontaba a 2003. De acuerdo con el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, el 52% del territorio europeo enfrentó condiciones de estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la temperatura percibida iguala o supera los 38°C y que implica riesgos concretos para la salud de la población.

La persistencia del calor fue uno de los rasgos distintivos de la temporada. Entre mayo y septiembre se contabilizaron 17 días en los que al menos el 60% de Europa occidental rebasó los 30°C, una cifra que duplica con creces los once días registrados en el verano de 2003 y más que duplica los siete días de 2025. La ola extendida modificó los planes de una porción significativa de los viajeros internacionales, que optaron por destinos de temperaturas más benignas en el norte del continente.

Los destinos frescos concentran la nueva demanda

La Comisión Europea de Viajes reportó un aumento del 10% en el número de visitantes a Europa del Norte entre abril y junio de 2026, en comparación con el mismo período del año anterior. La región, según la definición del organismo, comprende Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido. El dato confirma la tendencia conocida como coolcations, es decir, vacaciones en lugares frescos, que venía creciendo en las preferencias de los turistas europeos.

Escocia fue uno de los destinos más favorecidos por el desplazamiento de la demanda. En un período de seis semanas concluido a mediados de julio, las reservas aéreas hacia sus principales puntos turísticos crecieron un 15% respecto del mismo lapso de 2025. En el sentido inverso, las reservas hacia Londres cayeron durante la misma ventana. Una agencia de viajes detectó, además, un incremento del 74% en las búsquedas de destinos frescos en comparación con el año previo.

Efectos en la infraestructura y respuestas locales

El mayor caudal de visitantes comenzó a dejar huella en los destinos receptores. En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideraba en 2025 que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona, mientras que en las islas Orcadas esa proporción trepaba al 48%, muy por encima del 8% correspondiente al conjunto del Reino Unido. La ciudad de Edimburgo aplicó una tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento, con el objetivo de financiar obras de infraestructura y programas de vivienda.

Noruega también registró un incremento en su actividad turística. Las noches reservadas por visitantes internacionales en hoteles subieron un 3,2% entre mayo y julio de 2026 respecto del mismo período de 2025, y el país habilitó un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento.

• Temperatura media del verano europeo 2026: 21,7°C, 2,5°C por encima del promedio 1991-2020.
• 52% del continente bajo estrés térmico muy fuerte, con sensación térmica igual o superior a 38°C.
• 17 días con más del 60% de Europa occidental por encima de 30°C entre mayo y septiembre.
• 10% más de visitantes en Europa del Norte entre abril y junio de 2026, según la Comisión Europea de Viajes.
• 15% de aumento en reservas aéreas hacia Escocia en seis semanas hasta mediados de julio.
• 74% más de búsquedas de destinos frescos en una agencia de viajes europea.
• 32% de residentes de las Tierras Altas de Escocia y 48% de las Orcadas consideran que hay exceso de turismo.
• Tasa turística del 5% en Edimburgo sobre las primeras cinco noches e impuesto de hasta el 3% en Noruega.