El Parque Central se llena de catálogos y la lectura se vuelve una excusa para encontrarse

El sol cae a plomo sobre el Parque Central y, sin embargo, la gente se queda. Camina entre los stands, hojea, pregunta, se cruza con conocidos y vuelve a empezar. Hay algo de verbena y algo de peregrinaje en esta Feria del Libro de Neuquén que acaba de abrir sus puertas por decimotercera vez: una mezcla de curiosidad y de excusa para encontrarse con otros al resguardo de los gatos, de las plantas y del río Neuquén que corre a pocas cuadras, indiferente al movimiento. La entrada es libre y gratuita, y eso ya marca el pulso de una jornada que se piensa en familia, en amigos y en esos lectores solitarios que aprovechan cualquier pretexto para renovar la biblioteca.

Lo primero que llama la atención al recorrer las hileras de puestos es la accesibilidad de los precios. Los libros más económicos arrancan en los 2.000 pesos, una cifra que, en tiempos de cubiertas cada vez más inalcanzables, se vuelve casi una declaración de principios. Pero el verdadero corazón comercial de esta edición está en los combos: en varios stands se pueden conseguir tres libros por 10.000 pesos, dos tomos clásicos por 10.000 o paquetes de tres volúmenes a 25.000. Los clásicos en edición estándar rondan los 10.000 la unidad, mientras que las novedades editoriales del mercado se acercan a los 40.000 pesos. En el extremo más alto aparecen obras completas o ediciones especiales que pueden superar los 70.000 u 80.000 pesos, un universo reservado para coleccionistas y lectores dispuestos a hacer una pausa antes de pagar.

Voces de los stands: la estrategia de armar paquetes

“La idea es que la gente se lleve más de un libro en promoción.”Martín, de Recreo con libros

Martín, de Recreo con libros, trabaja con títulos desde los 2.500 pesos y arma combos de tres unidades por 10.000 o paquetes de tres clásicos a 25.000. Su lógica es la que repiten varios puestos: mejor vender varios libros a un precio razonable que uno solo caro y quedarse con la mercadería en el mostrador. Leonardo, de Librería Saber, que viene desde Comodoro Rivadavia y suma 14 años seguidos participando de la feria, ofrece novelas desde 5.000 pesos y un catálogo que mezcla literatura patagónica, autoayuda y clásicos. Conoce al público porque lo ve volver: “La gente pregunta mucho antes de comprar”, cuenta, como quien resume una tendencia que se repite en casi todos los stands.

La Editorial Mariscal llegó con uno de los stands más grandes, apuntalado a infancias y literatura juvenil. Sus ejemplares infantiles arrancan en los 2.000 pesos; la colección Clásicos de Oro sale a 6.000 la unidad o dos por 10.000, y los clásicos de edición española o argentina se consiguen a 10.000 o en combo de tres por 25.000. Emilio Mariscal lo sintetiza con una fórmula simple: “De 2.000 pesos en adelante te vas con un libro.”

La Municipalidad de Neuquén proyecta que esta edición supere los 250.000 asistentes registrados el año pasado a lo largo de diez jornadas, un número que confirma a la feria como una de las citas culturales más fuertes de la región. Cuando la tarde empieza a aflojarse y el calor da una tregua, la gente se queda en las sombras de los árboles, hojea lo que acaba de comprar y vuelve a entrar al parque para una última vuelta. Algunos se llevan un solo libro, otros aprovechan los combos y vuelven con una bolsa entera. Pero todos, en algún momento, levantan la vista del catálogo y miran hacia el río, como si se acordaran de que afuera la ciudad sigue y que la lectura también es una manera de habitar el barrio. Eso, al final, es lo que vuelve cada año a los neuquinos a esta feria: la posibilidad de irse a casa con un libro bajo el brazo y la certeza de que la próxima edición los va a estar esperando.