Etcheverry se despidió de Nueva York con la frente alta: cayó en octavos pero hizo historia para el tenis argentino

Lo vimos todos: el tie-break del primer set fue una lotería. Etcheverry tuvo la pelota para ganarlo y se le escapó. A partir de ahí, Michelsen manejó el partido con una solidez que el platense no pudo quebrar. Así se terminó la ilusión del argentino en el US Open, en octavos de final, ante el estadounidense Alex Michelsen, por 7-6 (6), 6-4 y 6-4.

Fue la primera vez que el Tomi llegó a la segunda semana en Flushing Meadows. Ya eso, en sí mismo, es un antes y un después. Porque hasta acá venía quedando afuera en qualy o en las primeras ruedas del cuadro principal. Y el año pasado, su mejor marca había sido tercera ronda. Esta vez, octavos. Salto claro, salto real.

Cómo se desmangó el partido

• Michelsen quebró de entrada en el primer set (2-0), pero Etcheverry recuperó el saque en el quinto game y llevó el parcial al tie-break.
• El Tomi llegó a set point con 6-5 en el desempate, pero el estadounidense lo salvó y cerró 8-6 con un tiro cruzado después de un peloteo largo.
• En el segundo set, el americano volvió a quebrar de arranque y no cedió ni un solo punto de quiebre en todo el parcial.
• En el tercero, quebró en el quinto game para ponerse 3-2 y sostuvo el servicio con dos puntos de quiebre salvados, sentenciando con un ace.

¿La lectura? Michelsen fue más firme en los momentos clave. El argentino peleó, corrió, levantó un quiebre en el primer set y tuvo sus chances. Pero cuando apretó el acelerador el estadounidense, no hubo respuesta. El Tomi se va con la sensación de haber dejado todo, pero con la certeza de que el rival estuvo un escalón arriba cuando más contó.

Lo positivo: el ranking. Por lo hecho en Nueva York, Etcheverry sube tres posiciones y desde el lunes se ubica en el puesto 29 del mundo. Para un tenista que hace un año estaba mucho más abajo en la tabla, es un premio al esfuerzo de toda una temporada.

Qué le queda al tenis argentino en el US Open

El Fran Cerúndolo, que entró al torneo como 25 del mundo, sigue firme. En octavos lo espera el belga Alexander Blockx (34°), que viene de sacarle al italiano Flavio Cobolli. Si gana, será el primer argentino en cuartos de final en Nueva York desde hace rato. Mientras tanto, Michelsen ya tiene rival en la siguiente ronda: el que salga del cruce entre Frances Tiafoe (12°) y Daniil Medvedev (8°), el campeón de 2021.

Me quedo con esto: Etcheverry se fue, pero dejó una marca. Llegó más lejos que nunca en un Grand Slam, le peleó de igual a igual a un rival en ascenso y se ganó tres lugares en el ranking. Eso, en un tenis argentino que siempre necesita recambio, vale oro. Y ahora, a mirar al Fran, que todavía tiene partido por delante y la chance de seguir haciendo historia.