Franco, el dueño del Clausura: el mendocino que vuelve a primera después de diez años

A los 57 años, Darío Franco volvió a primera después de casi una década. Lo hace en Mendoza, al frente de Gimnasia y Esgrima, que lidera el Grupo A del Clausura con 16 puntos. Esta vez no es uno más: está primero, y este viernes recibe a Defensa y Justicia.

Lo que más llama la atención es de dónde viene. Franco no se subió a un caballo en plena forma: arrastra casi diez años de recorrido por el ascenso y por el exterior. Pasó por Instituto de Córdoba en dos etapas, por San Luis de Quillota en Chile, por Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, por Gimnasia y Esgrima de Jujuy, por Deportivo Binacional en Perú, por Almirante Brown y por Quilmes. Su última parada antes de Mendoza fue Arsenal, donde estuvo de abril a octubre de 2025: 24 partidos, 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas, y salida de común acuerdo. Su anterior trabajo en primera había sido Aldosivi, entre noviembre de 2016 y mayo de 2017. En el medio, silencio en la máxima categoría.

Un sello que se reconoce en cualquier cancha

Franco se formó como volante en Newell's y vistió la camiseta de la selección argentina bajo la conducción de Coco Basile. Pero como técnico reconoce una única paternidad: la de Marcelo Bielsa. Lo dijo sin vueltas: "Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde". Y agregó un detalle de banco que pinta de cuerpo entero al entrenador: "Los gritos desde el banco tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración". No es ruido: es función táctica.

Los resultados, en todo caso, le dan la razón. En la última fecha, el Lobo mendocino igualó 2-2 con Boca en el tiempo de descuento y le ganó 3-0 a Independiente en Avellaneda. Tras el partido ante el Xeneize, Franco fue frontal: "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien". Lo vimos todos: al equipo de La Ribera lo pasaron por encima durante largos tramos.

Los nombres propios del presente

El máximo artillero del Clausura es mendocino y se llama Agustín Módica, con 8 goles. Lo escoltan en el juego Facundo Lencioni, Luciano Cingolani e Ignacio Sabatini, mientras que Esteban Fernández es el dueño del pase con 3 asistencias. El plantel, según estimaciones del mercado, ronda los 16 millones de euros: una plantilla austera que, por ahora, le sobra para pelear arriba.

Franco nació en Cruz Alta, Córdoba, y construyó su camino lejos de los flashes. El viernes, otra prueba: Defensa y Justicia, en Mendoza, con la chance de estirar la ventaja en la cima. Después vendrá el resto del fixture, que sigue apretado y no perdona. Pero eso será tema de otra semana.

• Gimnasia de Mendoza lidera el Grupo A del Clausura con 16 puntos y es la sorpresa del torneo.
• El DT, de 57 años, vuelve a la máxima categoría tras casi diez años en el ascenso y el exterior.
• Franco reivindica la escuela de Bielsa: pressing alto, ataque con muchos jugadores y concentración permanente.
• Módica es el máximo artillero del campeonato con 8 goles; Fernández lidera las asistencias con 3.
• Este viernes, el Lobo recibe a Defensa y Justicia en Mendoza.