Neuquén Financia, el crédito que llegó a los parajes más apartados de la provincia

Arrancamos esta nota con el termómetro bajo la sombra del río Limay, esa brisa que en verano parece un regalo y que en invierno se vuelve una aliada para sostener la conversación en la vereda de los barrios neuquinos. Es que cuando uno empieza a escribir sobre los números de un programa de créditos, lo primero que tiene que entender es que detrás de cada cifra hay una persona atendiendo un mostrador, otra cosiendo a máquina en el fondo de su casa y otra más fabricando dulce de membrillo en un paraje donde el colectivo pasa cada tres días.

El programa Neuquén Financia cumplió dos años y la foto del balance es de las que invitan a mirar con atención: 1.657 operaciones crediticias concretadas y un acumulado de 5.746 millones de pesos repartidos en más de 50 localidades y comisiones de fomento de la provincia, según los datos que difundió el Instituto Autárquico de Desarrollo Productivo (IADEP). La herramienta, vale aclararlo, apunta a un universo que suele quedar afuera del radar bancario clásico: emprendedores y trabajadores independientes, gente que necesita una mano para comprar una herramienta, refaccionar un local o sumar un horno más grande.

Una política que llega donde no llegan los bancos

"La política pública busca dar respuesta a sectores que habitualmente no acceden a la oferta bancaria tradicional, combinando instancias de inducción financiera con tasas promocionales variables", explicó Anabel Lucero Idizarri, directora del IADEP. Y ahí, justamente, está la clave del asunto: no se trata solamente de prestar plata, sino de explicar cómo se pide, cómo se devuelve y en qué conviene gastarla.

En conversación informal, mientras esperábamos el colectivo en la línea que une la capital con uno de los barrios del oeste, Marta, del Alto Neuquén, nos contaba que accedió a un crédito del programa para ampliar su taller de costura y que lo más valioso fue el acompañamiento previo: "Te explican todo, te sacan el miedo, no como en el banco que te hacen sentir un número". Es la clase de testimonio que aparece una y otra vez cuando uno se toma el trabajo de preguntar en la calle.

• Confluencia: 735 créditos por más de 2.500 millones de pesos (43,6 por ciento del total).
• Alto Neuquén: 271 créditos por más de 1.000 millones.
• Del Pehuén: 243 créditos por más de 760 millones.
• Los Lagos del Sur: 222 créditos por 680 millones.
• De la Comarca, Vaca Muerta y Del Limay: entre el 2,8 y el 5,9 por ciento cada una.

Mujeres y diversidades, las grandes protagonistas

Hay un dato que a mí, como cronista, me parece de los más importantes del informe: el 58 por ciento de los fondos fue a manos de mujeres y diversidades. Hablamos de 1.034 créditos por 3.370 millones de pesos. Los varones, en tanto, concentraron el 41,1 por ciento restante, con 621 operaciones y 2.360 millones. En un país donde la banca privada todavía pide más requisitos a una mujer que a un varón para el mismo monto, leer estas cifras reconforta, aunque no alcanza: todavía queda mucho por recorrer en materia de autonomía económica.

Los rubros más demandados dibujan un mapa muy reconocible de la economía popular neuquina: elaboración de alimentos y gastronomía, textil e indumentaria, cultura y economía creativa, estética y bienestar, carpintería, servicios gráficos, construcción y producción agropecuaria. Cada uno de esos rubros tiene una silla, una mesa y un ventilador de por medio en algún barrio de la provincia.

Por municipio, la ciudad de Neuquén lidera con 580 operaciones, seguida por Chos Malal (146), San Martín de los Andes (115), Zapala (100) y Plottier (72). Pero lo que a mí más me gusta resaltar, porque muestra el carácter federal del programa, es que también llegó a parajes como Las Coloradas, Varvarco, Caviahue-Copahue y Los Chihuidos, entre otros puntos rurales donde conseguir un crédito es casi una odisea. En esas localidades, como me decía un vecino al que voy a llamar Jorge, del barrio Confluencia, "el programa es como el aguatero: cuando aparece, alivia". Y así, sin más, me confirmó algo que uno ya intuye caminando: que la palabra cercana, la del referente barrial, sigue valiendo más que cualquier folleto.

Nueve subprogramas para una provincia que se piensa diversa

El esquema funciona a través de nueve subprogramas que articulan áreas provinciales de empleo, género, juventud, cultura, discapacidad y turismo. Esa transversalidad, según reconocieron en el IADEP, es la que permite que un mismo crédito financie desde un emprendimiento de turismo rural en Junín de los Andes hasta un taller de marroquinería en Cutral Có. La idea, nos dijeron, es no encasillar al beneficiario en una ventanilla única, sino acompañarlo según la etapa del proyecto en la que se encuentre.

Para cerrar, me quedo con una imagen que me regaló el viaje: una tarde, en la puerta de un local de comida al paso atendido por una pareja joven en el centro de Zapala, vi colgado un cartelito hecho a mano que decía, en una mezcla de castellano y guaraní -"ñande pytyvõ", nuestra ayuda-. Esa palabra, que en guaraní significa "nuestra ayuda", me parece la síntesis perfecta de lo que pretende Neuquén Financia: no un salvataje de escritorio, sino un empujón colectivo, de esos que se dan en la vereda, con la confianza de saberse escuchado. La página oficial del IADEP, donde se detallan los requisitos y líneas vigentes, sigue abierta para quien quiera anotarse y, como me dijo Marta antes de subirse al colectivo, "animarse, que para eso está".