Stalingrado, la película que revivió el infierno en un set congelado de Finlandia: la recorrí escena por escena

Me acerqué a Stalingrado (1993) como quien se asoma a un libro grueso que le habían recomendado toda la vida y nunca terminaba de abrir. Y a los pocos minutos entendí por qué sigue siendo una referencia inevitable del cine bélico europeo: no hay turismo, no hay heroicidad de calendario, hay hombres arrastrándose en la nieve con la mirada vacía y el cuerpo entregado.

La historia arranca cuando un grupo de soldados alemanes, algunos casi adolescentes, es trasladado al frente oriental en el verano del 42. Lo que los espera del otro lado es la ciudad que Adolf Hitler, según quedó registrado en el diario de Joseph Goebbels, consideraba "una necesidad psicológica urgente": Stalingrado, el símbolo que el régimen soviético no podía perder. La orden fue tajante: rendirse, jamás.

Un rodaje extremo para contar un invierno imposible

Joseph Vilsmaier, el director, tuvo que pelearse con la historia incluso antes de rodar. La Stalingrado real ya no existía: la destrucción fue tan grande que la ciudad fue reconstruida entera en la posguerra, sin edificaciones de la época que sirvieran como locación. La solución fue ir a buscarla a otra parte.

El equipo se instaló en Finlandia, donde durante cinco meses el termómetro marcó picos de treinta grados bajo cero. Para las escenas de combate se convocaron alrededor de doce mil extras y se sumaron veteranos de guerra amputados, convocados para aportar un realismo que la caracterización sola no alcanzaba. El presupuesto fue de veinte millones de marcos alemanes, unos catorce millones de dólares de la época.

• Basada en la novela que Theodor Plievier publicó en 1945, apenas terminada la guerra.
• Doce mil extras movilizados para las secuencias de combate masivo.
• Rodaje de cinco meses en Finlandia, con temperaturas de hasta 30 grados bajo cero.
• Veteranos de guerra amputados integrados al elenco para reforzar el verismo visual.
• Producción enteramente reconstruida: ninguna escena se filmó en la Stalingrado real.

Ese esfuerzo se nota cuadro por cuadro. La cámara no escatima: muestra el hambre, las ampollas, el frío que pela la piel, las órdenes absurdas que bajan de un mando cada vez más lejano. Y deja hablar a los soldados con citas largas, desnudas, casi susurradas, como si el propio personaje descreyera de lo que le toca hacer.

En lo que hace a la taquilla, el resultado inicial fue agridulce. La película recaudó unos diez millones de dólares en Alemania, por debajo de lo esperado. En España, en cambio, tuvo una recepción particularmente cálida, con ingresos cercanos a 1,34 millones de euros. Después, su proyección internacional quedó en parte eclipsada por Enemigo a las puertas, la superproducción franco-estadounidense que llegó poco después con otro reparto y otra escala.

Stalingrado tardó, pero se ganó su lugar. Hoy la pueden encontrar en Amazon Prime Video y aprovecha la segunda vida de los clásicos de culto: la del streaming, que devuelve al living lo que en su momento se vio en contadas salas. Para quien quiera entender el cine bélico europeo de los noventa, es una cita pendiente.