Tom el Lagarto, el descarte que se le escapó a Disney y terminó salvando la próxima película de Pixar

Lo primero que escuché en la presentación interna del equipo de Pixar fue una voz robótica, monocorde, casi pegadiza, repitiendo sin parar una sola palabra: "LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO". La sala se reía a carcajadas mientras en la pantalla Tom el Lagarto, un secundario menor del bosque, apretaba una y otra vez un botón en un teléfono como si le fuera la vida en ello. Era un chiste tonto, de unos segundos, hecho para pasar inadvertido. Lo terminaron escondiendo al final de los créditos de "Elio", la película anterior del estudio, casi como quien guarda un borrador en un cajón. Y ahí empieza esta historia.

Disney dijo que no y Pixar hizo caso omiso

La dirección de marketing de Disney no quería saber nada con Tom el Lagarto como carta de presentación de "Hoppers". El razonamiento, si lo pienso en frío, era hasta lógico: si tenés que vender una película original, no la vas a abrir con un lagarto que apenas aparece en pantalla. Cuando propusieron meter el clip en la presentación oficial de la D23, la convención donde la empresa muestra sus apuestas fuertes, la idea fue directamente rechazada. El director Daniel Chong lo contó sin rencores en la View Conference: "No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película". La frase resume bastante bien la mirada desconfiada con la que arrancó todo.

En Pixar, en cambio, algunos estaban convencidos de que tenían algo entre manos. La productora Nicole Paradis Grindle tomó la causa como propia y organizó el trabajo para que los animadores pudieran terminar el corto en los huecos libres de la producción principal. O sea, en los ratos muertos, en los tiempos muertos entre una escena y otra. No era una prioridad, pero tampoco la dejaron morir. La terminaron de preñar, le dieron una vuelta más y la mandaron a grabar al final de los créditos de "Elio", casi a escondidas, esperando que pasara inadvertida.

Un espectador, un celular y todo se desmadró

Porque claro, a alguien se le ocurrió quedarse hasta el último segundo del recorrido de los créditos. No era algo que Pixar hubiera planificado así: la idea original era que casi nadie llegara hasta ahí. Pero el universo, o simplemente internet, tenía otros planes. Aquel espectador grabó el clip con el celular, lo subió a YouTube y se desató lo que nadie había imaginado. En pocas semanas aparecieron remixes, versiones en distintos idiomas, cosplays y hasta tatuajes del personaje. Tom el Lagarto dejó de ser un chiste interno para transformarse en un fenómeno global.

“Crear un meme no es algo que se pueda planificar. Pero este fenómeno abrió los ojos al departamento de marketing de Disney y Pixar a nuevas posibilidades de cómo crear una consciencia de marca para películas originales.”Nicole Paradis Grindle, productora de "Hoppers"

Por qué este caso pesa más de lo que parece

Acá viene lo que a mí, como espectadora y como periodista, me parece lo más jugoso del asunto. En los últimos años, Pixar se la pasó apostando por secuelas y franquicias ya conocidas: continuaciones de Toy Story, de Los Increíbles, de Buscando a Nemo. Son operaciones seguras, pensadas para funcionar solas, sin demasiado esfuerzo creativo extra. "Hoppers" es justamente lo opuesto: una película original, sin personajes previos, sin marca reconocible. Y aun así logró visibilidad masiva. ¿Cómo? Con un clip que nadie quiso patrocinar. La propia Grindle lo reconoció sin vueltas: una campaña de marketing que terminó funcionando sin planificación y a pesar de la resistencia inicial.

Después de la charla de Chong en la View Conference y de la explosión del fenómeno en redes, la pregunta que sobrevuela al estudio es bastante incómoda: ¿se puede repetir esta historia o fue simplemente un accidente afortunado? Yo, te soy honesta, no tengo la respuesta. Pero me gusta pensarlo así: a veces las mejores jugadas nacen de. Y a veces, te lleva a un lagarto que termina salvando la película entera.

Lo que viene: dónde ver a Tom en pantalla grande

"Hoppers" se estrenó en 2026 y, según lo que se vio en D23 y en las proyecciones previas, Tom tiene sus minutos de gloria en el filme, aunque claramente no es el protagonista. Los que quieran ver la película completa en pantalla grande pueden chequear la cartelera de los cines en las próximas semanas. Y los que ya se tatuaron al lagarto, tienen permiso para explicar el chiste en cada reunión familiar.

• Personaje secundario de "Hoppers", la nueva película original de Pixar estrenada en 2026.
• Disney rechazó usarlo como imagen oficial de la película.
• Pixar igual terminó el clip y lo escondió al final de los créditos de "Elio".
• Un espectador lo grabó, lo subió a YouTube y el video se hizo viral.
• Se generaron remixes, memes, cosplay y tatuajes del personaje.
• La productora Nicole Paradis Grindle reconoció que no se puede planificar un meme.