Cerúndolo se planta en octavos y va por la revancha ante Mensik en Pekín

Arrancó dormido y terminó despierto. Lo vimos todos: Cerúndolo entró frío a la cancha, perdió el primer set por 5-7 contra el neerlandés Botic Van de Zandschulp y, cuando el partido parecía escapársele, el porteño se enchufó, ajustó el saque y dio vuelta la historia con un 6-4 y un 6-3 que lo depositó en los octavos de final del ATP 500 de Pekín.

El hermano mayor de los Cerúndolo, número 22 del ranking, es el único tenista argentino que sigue en carrera entre los torneos de Pekín y Tokio. En la capital china ya quedaron afuera Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante, y en Japón se despidió Tomás Etcheverry. Franco, con su triunfo, sostuvo la bandera.

El rival de siempre: Mensik

En octavos lo espera un viejo conocido: el checo Jakub Mensik, 14 del mundo, que sacó su boleto con un 6-4 y 7-6 (5) sobre el kazajo Alexander Bublik. El historial entre ambos es corto pero favorable al argentino: dos juegos, dos victorias. La primera fue justo aquí, en la primera ronda de 2024, con un 7-6 (4) y 6-1 que todavía duele del otro lado. La segunda llegó hace pocos meses, en los cuartos de final del Masters 1000 de Madrid 2025.

El cruce está programado para el sábado, no antes de las 6 de la mañana hora argentina. Si lo pasa, en cuartos lo espera el ganador del choque entre el alemán Jan-Lennard Struff y el ruso Daniil Medvedev, tercer favorito del torneo. El camino, claro, se pone bravo.

La mejor marca de su carrera en China

Esta es la tercera visita de Cerúndolo a Pekín. Con el debut de este año ya igualó su mejor resultado en el torneo chino: los octavos de 2024, edición en la que cayó después con el ruso Karen Khachanov en dos tie breaks. En 2025, en cambio, se fue en la primera ronda, derrotado por el estadounidense Learner Tien.

Hay un número que también ilusiona. Además del pase a cuartos, el porteño irá por su victoria número 35 en una temporada por cuarto año consecutivo. Un umbral que, si lo alcanza, confirmará que el Flaco ya no es promesa, es presente.

El fixture del fin de semana

• Sábado, no antes de las 6: Francisco Cerúndolo vs. Jakub Mensik, octavos de final del ATP 500 de Pekín.
• Si avanza, cuartos ante el ganador de Jan-Lennard Struff vs. Daniil Medvedev (tercer preclasificado).
• Masters 1000 de Shanghái: arranca el miércoles 8 de octubre con varios argentinos en el cuadro principal.
• El resto de laLegión ya se bajó de la foto: Torún, Nafona y Tien fuera por acción propia.

Lo de Cerúndolo en este arranque de gira asiática invita a ilusionarse. Viene de menos a más, conoce a su rival y ya sabe lo que es ganar en esta cancha. El sábado, temprano, hay otro capítulo para mirar con la camiseta puesta.